拍卖会正式开始前，段启年站上了拍卖台。
大礼堂里坐了上百人。
各地军阀代表、商会会长、洋行买办、各国记者，挤得满满当当。
有人翻清单，有人低声交谈，有人端着茶杯慢悠悠喝，嗡嗡的说话声像一锅快要煮开的水。
段启年往台上一站。
没拿话筒，没用扩音器。
就那么静静站着，扫了一圈全场。
神奇的是，说话声一点点小了，最后彻底安静下来。
连咳嗽声都听不见。
他开口了，声音不高，却清清楚楚传遍每个角落：
“拍卖会开始前，我先说四条规矩。”
“第一，所有货品现货交易。
当场验货，当场提货。
不赊账，不预留。”
“第二，公开竞价，价高者得。
不接受期货，不接受分期。”
“第三，竞拍成功，虎贲军负责护送到廊坊火车站。
货物出了廊坊，安全自行负责。”
他顿了顿，声音沉了半分，目光扫过全场：
“第四——
要是有人敢在华北境内拦运输车队，不管是土匪、溃兵，还是哪路正规军，一律视为对华北宣战。
虎贲军直接出兵讨伐，不管你背后是谁，打到你交出货物、赔完损失为止。”
最后一句话，他说得很慢，每个字都像砸在人心上。
“中央军，也不例外。”
全场死寂。
针落可闻。
韩复榘端着茶杯的手，停在了半空。
热气熏得他眼镜发白，他都没擦。
他扭头对张耀武低声说：
“他这是说给所有人听的。
华北以后，就是他说了算。
连中央军的面子都不给。”
阎锡山坐在后排，嘴角浮起一抹苦笑。
他端起茶杯抿了一口，放下杯子，轻轻叹了口气：
“这哪是拍卖会。
这是登基大典。
华北王的位子，今天算是坐实了。”
上午九点整，拍卖槌一敲，拍卖会正式开始。
头一件拍品，就是磺胺消炎药，整吨起拍。
起拍价刚报出来，刘湘的代表“腾”地就站起来，牌子举过头顶，直接把价格翻了一倍。
全场一阵骚动。
阎锡山的代表坐在角落，不紧不慢举了牌。
价格又涨了一截。
刘湘代表咬了咬牙，再举。
阎锡山代表紧跟其后。
牌子你来我往，连举七八轮，价格翻了三倍还多。
旁边副官急了，拉了拉刘湘代表的袖子：
“长官！
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