七月三十一日，枢密院那场对峙过后，嵬名昌荣彻底陷入了束手无策的绝境。
那日蔡攸对他的诘问与强势施压，如同一盆冰水当头浇下，把他从兴庆府一路带来的傲气和底气浇了个透心凉。他本是兴师问罪而来——逼大宋惩处林昭、勒令撤军。可如今，对方不但寸步不让，反而倒打一耙，要他割让西寿保泰作为赔偿。
他不甘心。
接下来的两天里，嵬名昌荣接连数次上书枢密院，请求再次面见蔡攸，想为大夏争取些许转圜的余地。哪怕不能阻止宋军西进，至少也要把割地这条压回去，争取一个体面的收场。可每一次上书，都被蔡攸毫不留情地驳回。枢密院的回复始终只有一句话：“条件已明，别无他议。贵使若不能做主，便早日传信兴庆府，请夏皇定夺。”
嵬名昌荣站在驿馆的窗前，望着东京城繁华的街景，心头却是一片荒凉。他长途跋涉从兴庆府赶来时，心中是带着底气的。他是大夏的使臣，是来质问大宋的——大宋无故兴兵，杀他将士，占他城池，无论如何都是大宋理亏。可他万万没有想到，大宋的态度会强硬到这种地步，强硬到连一丝商量的余地都不给。
他渐渐明白过来：这一次出使，已经失败了。再耗下去，不过是白白浪费时间，徒增羞辱罢了。
八月初二，嵬名昌荣终于下定了决心。他吩咐随行的副使打点行囊，准备即日启程返回兴庆府。可就在他收拾停当、正准备向鸿胪寺递交辞呈的时候，驿馆门外忽然传来一阵急促的车马声。
他推门而出，只见一队人马停在驿馆门前，旗幡招展，仪仗俨然。为首一人翻身下马，身着紫色公服，腰佩金鱼袋，赫然是大夏中书省参知政事——嵬名宠德。
嵬名昌荣愣住了。
嵬名宠德快步走上前来，朝他拱了拱手，低声说道：“昌荣兄，辛苦了。朝中已决意求和，本官奉陛下之命，前来与宋廷议和。”
嵬名昌荣站在驿馆门前，望着眼前这位品级远高于自己的中书省参政，心中百味杂陈。他张了张嘴，最终只化作一声低低的叹息。
大夏，终究还是撑不住了。
两人进了内堂，落座之后，嵬名昌荣亲手斟了一杯茶推到嵬名宠德面前，却顾不上客套，开口便问出了压在心头许久的疑惑：“参政公，我离京出使之时，朝中定下的方略仍是以对大宋施压为
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