这天傍晚，林远拖着疲惫的身子收工回到四合院，天色早已彻底暗沉下来，连院墙边那几棵老槐树的轮廓都模糊得只剩一团黑影。他刚推开吱呀作响的院门，脚步还未站稳，就听见台阶上传来细微的铲土声。阎埠贵正蹲在自家门前的石阶上，小心翼翼地给那盆文竹松土，动作轻柔得像是在伺候什么稀世珍宝。
听到门轴转动的声响，他立刻抬起头来，目光下意识地先往林远空着的双手扫了一眼——果然什么也没带回来。他随即把手里那把小铁铲“啪”地一下插进花盆的泥土里，慢悠悠地站起身，一边拍打着膝盖上沾着的尘土，一边往前凑了两步，脸上堆起热络的笑容。
“小林啊，你那暖气炉做得怎么样了？我这几天可没少听人念叨，说你在车间里焊了好几天，叮叮当当的，连晚饭都顾不上吃。到底什么时候能装好啊？”他语气里带着几分急切，又夹杂着掩饰不住的好奇。
林远搓了搓冻得有些发红的手背，声音平静却透着笃定：“快了。水套和暖气片都已经焊好了，管道也备齐了，就等周末抽个空，把整套系统装起来试试。”
“那……装上之后，能不能给我那屋也——”阎埠贵搓了搓手，脸上的笑容更浓了几分，几乎要堆出褶子来，“你也知道，我那屋朝北，一到冬天冷得跟冰窖似的。你要是真做成了，帮我也装一个？料钱我一分不少，全我自己出，绝不让你贴补。”
“先试成了再说吧。”林远语气依旧谨慎，“万一试不成，给您装上了也不暖和，反倒白费工夫还浪费材料。”
“那是那是，稳妥点好。”阎埠贵连连点头，重新蹲回台阶上，捡起小铲子，嘴里还在低声念叨着“暖气炉”三个字。他心不在焉地在花盆里戳了两下，又忽然停住，眼神飘向远处，仿佛已经看见满院暖意融融的景象。这时，三大妈端着一盆淘米水从屋里走出来，瞥见他这副魂不守舍的模样，忍不住撇了撇嘴，随口说道：“你又算上了？”
阎埠贵头也不抬，语气里却透着几分得意：“要是这暖气炉真管用，明年冬天咱们全院都能装上！到时候烧煤量能省一半，谁还受那煤烟呛、半夜添煤的罪？”
与此同时，林远绕过中院，朝东厢房走去。贾张氏正坐在水池边的小马扎上纳鞋底，手里那根粗大的锥子一下一下用力扎进厚实的千层底
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