傍晚了。她只听说过红翠楼这个地方，却不清楚这里到底是干什么的。
眼前是一座三层的彩楼，二层和三层都有阳台，门口立着一排大红柱子，门楣上挂着一块牌子，写着“红翠楼”三个字。大门左右挂着红纱灯，窗帘上爬着绿藤，进出的人络绎不绝，显得格外热闹。门口站着两个小伙子，正笑脸相迎地招呼着顾客，进出的也都是些穿着华丽的达官贵人。
苗云凤以为这里是喝茶的地方，举步就往里走。刚走到门口，两个看门的就瞪着眼睛打量她，苗云凤没在意，继续往里走了两步。
这时，一个留着鼠须胡子的小伙子急忙喊住她：“唉唉唉，姑娘，你大概还不知道这是什么地方吧？”苗云凤扭过脸看着他，反问道：“这不是茶楼吗？怎么了？不让进？”她心里盘算着，正好问问他们见没见过一个中年妇女来这里。
那小伙子嘿嘿冷笑两声：“算你有点见识，确实能喝茶，但还有一个名字，你大概不知道——这里是堂子。”苗云凤一听“堂子”，顿时懵了：“堂子？是洗澡堂吗？”
她看了看周围，没见有人带着洗澡的东西，进出的顾客穿着也都整齐，又往里边张望了一眼，只见厅堂里还坐着几个女子，穿得花枝招展的。她没再多想，赶紧问那两个小伙子：“你们见过一个中年妇女来这儿吗？快说！如果见过，告诉我她去了哪个房间！”