来只剩百余人。除掉斩杀的几个鬼子，你两手空空，回到凤凰城该如何向大帅交代？我跟着你白白受累，无端受牵连，搞不好还要被大帅追责治罪，我这真是招惹了无妄之灾！”
听着刘副官句句风凉、落井下石的话语，苗云凤心头怒火翻涌，厉声怒斥：“你住嘴！全程战事你分毫未助，如今只会站在一旁说风凉话！你再敢多言，我便派你即刻奔赴前线，亲身感受战场的凶险！休要动辄搬出大帅的名头压我！大帅命我们前来剿匪，可如今日寇在周边安营扎寨、虎视眈眈，图谋进犯凤凰城、侵占我方地盘，我们岂能坐视不管？就算大帅亲临，也必然会选择出兵御敌！”
刘副官冷哼一声，面露倨傲，开口道：“我刚刚收到大帅的紧急文书，命我们即刻率军折返凤凰城！眼下日寇调集重兵，对凤凰城周边发起全面猛攻，大帅直言，这场祸事皆是因你贸然进攻日军营地而起！我现在正式传令，命你带领麾下所有人马，立刻拔营，火速返程驰援！”
此前刘副官一直被软禁在驻地，苗云凤心中顿时生出疑虑，自己方才离营，对方怎会恰巧收到大帅军令？
她立刻叫来孙占良核实情况，孙占良据实回道：“你们带人出去后，确实有一名骑兵快马赶来，专程给刘副官送来一封密信，送信之人交付信件后便即刻离去了。”
苗云凤得知消息属实，心中已然清楚，刘副官必定是刻意添油加醋、夸大其词，将小事放大、虚事做实。
她暗自沉吟，此番出兵虽重创日军营地、小有战果，可己方损失太过惨重。数十名弟兄惨死，数十名心腹莫名叛变、下落不明，几番折损下来，出征的两百余人仅剩百余，这般惨重的伤亡，回去之后，确实难以向大帅交代。
苗云凤眉头紧锁，满心茫然。她不惧战场厮杀、不畏战事残酷，唯独对眼前这扑朔迷离、真假难辨的谜案满心困惑，一时间不知该何去何从。
就在她心绪纷乱之际，刘副官忽然沉声开口：“断崖山斧头帮的人，也必须跟我们一同返回凤凰城。”
苗云凤闻言一愣，疑惑问道：“你还要为难他们？”
“非也。”刘副官摇了摇头，语气故作公允，“斧头帮此番鼎力相助、奋勇杀敌，也算立下功劳。依我之见，应当带他们一同回城，接受大帅的嘉奖论功行赏。”
听闻此话，苗云凤
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