纳特小姐，我得提醒您——这部小说涉及的社会议题，可能会让您站在风口浪尖上。”他顿了顿，“您考虑过这一点吗？”
《皇家特工》让查理来看注定不会只是一本普通的连载小说——当然，毫无疑问它的爆火是注定的。
然而它的题材、视角和隐含的社会立场，几乎精准地踩在了这个时代最敏感的几个舆论神经上。
这时英国读者对“女性发明家”这个形象没有任何先例。
《皇家特工》的女主角不是女巫、不是贵族遗孀、不是靠美貌翻身的交际花——她是一个掌握实际机械知识、能动手造出可运转原型机的技术型人才。
在1876年，工程学的学位仍不对女性开放，专利局每年收到的申请中，女性署名的比例不到百分之一，且大多集中于衣物改良、厨房器具等“女性领域”。
《皇家特工》里女主拿出的那个蜘蛛型自动机，属于工程学领域，这完全是男性工程师的领地。
所以最初的连载可能引发一个基本的讨论：女人能不能搞发明？
保守派评论可能会指责小说“混淆性别分工”，声称“真正的淑女不应与齿轮和活塞为伍”。
这类评论的措辞往往充满愤怒和情绪化。
此外，最重要的是《皇家特工》的核心叙事结构——明面上被社交界羞辱的破产者，暗地里化身皇家特工发明家——在1876年的英国小说界几乎没有先例。
虽然有些通俗文学的味道，但是间谍战、机械化等设定都是很少有人写的新颖情节。
虽然双面身份在这时并不新颖，但“双重身份用于自我赋权而非自我隐藏”这个方向是前所未有的。
毕竟以往的双重身份叙事大多服务于悬疑或冒险，角色的秘密身份是为了逃避追捕或保护他人。