政府是保守党，他们一向反对爱尔兰自治，立场强硬。”伊迪斯向自己的朋友们投去一个意味深长的目光。
“是的。”福尔摩斯靠在椅背上，逐渐回忆着迈克罗夫特跟他说过的东西，虽然他刻意不记政治信息这些对破案没用的东西，但是很多信息都储存在他的大脑，想用的时候可以拿过来，“自由党在1868年至1874年执政期间推行了爱尔兰教会法案和土地法，试图用制度性让步来安抚爱尔兰，上一任自由党推举出来的首相先生认为，如果不解决土地和教会这两个最尖锐的问题，爱尔兰的不满是永远无法平息的。”
“但保守党的看法完全不同。”伊迪斯说，端起茶杯喝了一口，“现任首相先生和他的保守党认为爱尔兰不满的根本原因不是制度缺陷，而是对英格兰统治本身的敌意。他不会在主权问题上做任何妥协。”
“所以他采取了另一种策略。”福尔摩斯说，“把爱尔兰问题从政治议程的核心位置移开。减少公开讨论，压制公开辩论，不给分离主义者提供公开讲坛。1874年他拒绝接见要求释放芬尼亚囚犯的爱尔兰议员代表团，也没有给爱尔兰事务首席大臣内阁席位，从制度层面降低爱尔兰议题的政治优先级。”
“所以白厅对阿盖尔郡的异常活动反应这么快不是因为詹姆斯党的遗物有多重要，而是因为任何可能被芬尼亚兄弟会利用的东西，在现在的内阁眼里都是潜在的火药桶。”伊迪斯总结道。
福尔摩斯微微颔首，“迈克罗夫特的原话更直接。他说：首相先生的态度很明确爱尔兰问题不能成为政治议程的中心。所以白厅必须赶在任何人把这件事变成公共议题之前，把它处理干净。”
“而且现在的内阁不会允许任何可能成为爱尔兰自治派公开议题的东西出现。自由党推行土地法案和教会法案，已经被保守党批评为纵容分离主义。如果芬尼亚兄弟会通过阿盖尔郡遗址获得任何实质性的物资或情报优势——哪怕只是象征性的——保守党政府都必须在它发生之前彻底切断。换句话说——”伊迪斯把茶放回茶几上，“他们不在乎芬尼亚兄弟会曾经在这里做了什么。他们在乎的是以后还有没有人能利用这里。”
玛格丽特靠在沙发上，久久没有说话。
最后她坐直身体，用一种彻底接受了什么之后的平静
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