伊迪斯是在一个下午敲开贝克街221B那扇厚重的橡木门的。
她只是想顺路看看。
毕竟贝克街221B这太著名了。
在她前世读过的故事里，这个地址意味着壁炉里的火光、角落里的化学仪器、深夜里的小提琴声，以及一个永远在思考的身影。
如今它真实地立在面前，门廊的石阶被磨得微微发亮，门环是黄铜的，表面有被无数次握过的温润光泽。
她站在门廊下，抬手敲了敲门。
她原本觉得一开始会见到一位面容可亲的妇人——她对哈德森太太的想象就是这样的，结果门打开的时候，她看到福尔摩斯站在门内。
他的袖口卷到了小臂中段，右手食指和中指之间夹着一支细长的玻璃滴管，左手掌心里托着一只正在冒淡黄色烟雾的坩埚。
他看到她站在门口，先是微微一怔，然后他低头看了一眼自己那副完全不像在待客的打扮。
“真是失礼了，请进。”他侧身让开门口，“哈德森太太暂时不在。不过建议你坐在靠窗那张椅子上。这阵烟雾虽然无毒，但气味不好闻。”
伊迪斯走进门厅，经过他身边的时候，目光在那只冒烟的坩埚上停了一下，然后弯了弯嘴角，没有说什么，径直穿过走廊走进二楼。
她把手包放在二楼会客厅的茶几上，顺手拉开窗帘，把窗户推开了一条缝——午后潮湿的冷空气从街道方向涌进来，迅速稀释了残留在空气里的烧焦杏仁和旧铁钉混合的气味。
她在那张靠窗的椅子上坐下。
福尔摩斯跟过来，把坩埚放到通风口下的石棉垫上，用镊子夹了一块湿布盖住，然后走到壁炉边的扶手椅前坐下。
他的手指上还残留着轻微的化学试剂痕迹，有几道细小的、浅棕色的灼痕，像是被酸液溅过又愈合了多次的痕迹。
但他似乎完全没在意这个，只是自然而然地靠进椅背里，灰色眼睛落在她脸上。
“你收到了我的信。”他说。
“收到了。”伊迪斯说，“所以我来认门。这栋房子比我想象中更好。”
她好奇地环顾了一圈客厅。
壁炉架上放着一只黄铜烛台和一只白色瓷瓶，瓷瓶里插着几枝已经干透的薰衣草——伊迪斯猜那是哈德森太太的手笔。
“你在做实验？”她问，目光落在那只还在散发着残余热量的坩埚上。
“上个月新出版的《化学哲学》里有一章
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