夜色如墨，洮水呜咽。
姜维残部退至侯和城时，三万精兵已不足八千。士卒甲胄残破，旌旗倒卷，粮道被邓艾截断已有三日，城中存粮仅够半旬之需。姜维站在城头，望着西北方向腾起的烟尘，面色铁青。
"伯约，邓艾那厮又在催战了。"廖化拄着长刀，声音沙哑，"再这么耗下去，不等他打，咱们自己就饿死了。"
姜维沉默片刻，低声道："我已遣人往汉中求援，算算时日……"
"求援？"廖化苦笑，"大将军在朝中处处掣肘，黄皓那阉宦把持内廷，诸葛瞻又是个纸上谈兵的，谁肯发兵来救？再说了，邓艾围得铁桶一般，信使能不能冲出去都是两说。"
姜维不语。他太清楚了，自诸葛亮病逝五丈原，蜀汉便如大船失舵。蒋琬、费祎两代执政还能勉力维持，如今