巷喧嚣的人群中。
西弗勒斯脸色阴沉，博克的话像冰冷的针，刺破了他心中最后一丝对“母亲可能有过幸福”的微弱幻想。
毕业，决裂，嫁给麻瓜，然后消失于巫师世界的视野，坠入蜘蛛尾巷的深渊——这条轨迹清晰得令人窒息。
“诅咒的时间点，”汤姆冷静地分析，仿佛在解一道魔药配方，“如果是在她明确表现出背叛纯血理念、并付诸行动之后，那么施咒者的动机就更明确了：惩罚、控制，或者防止她泄露什么。里德尔当时已经毕业，但影响力仍在，且他的理念与普林斯家族的部分保守势力可能有共鸣。他或许是通过家族内部某些渠道，得知了这件事，并帮忙或主动施加了诅咒。”
“家族内部有人配合？”西弗勒斯声音发冷，“或者，至少是默许？”
“不无可能。一个被除名的、嫁给麻瓜的污点，对她施加惩罚，在某些极端纯血主义者看来，或许是清理门户的一部分，甚至值得赞许。”
汤姆的语气里带着一丝冰冷的嘲讽，“关键是，我们需要找到诅咒存在的更直接证据，以及它具体的作用方式。光凭推测和年代久远的流言不够。”
就在这时，西弗勒斯忽然停下脚步，目光盯住了街边一家不起眼的店铺招牌：“克罗克杂货与稀奇物品回收……等等，克罗克？”
他想起了之前在某本魔法部职员名录附录里瞥见过的一个名字——埃德加·克罗克，曾任职于魔法生物管理控制司的某个闲职部门，已于十多年前退休。
名录旁的小注提到他有“收藏老旧魔法物品的癖好”。
一个退休的、爱收藏的前低级官员，或许不会像博克那样警惕，也可能保留着一些不被主流注意的边角料信息。
康沃尔郡的海风吹拂着白色的小屋。
埃德加·克罗克是个和气但有些絮叨的老人，对于两位自称对“二十世纪中叶巫师家庭日常生活物品”感兴趣的霍格沃茨学生来访，显得既惊讶又高兴。
他的阁楼确实是个宝库，堆满了各式各样的旧物：
不再报时的钟表、失灵的温度计、老旧魁地奇球队徽章、过时的预言家日报合订本……
空气里是灰尘和旧木头的气味。
“哦，普林斯？是的，有点印象。”当西弗勒斯“偶然”提起这个姓氏时，克罗克扶了扶老花镜，在成堆的箱子里翻找，“大概……二十多年
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