与临时基地激烈战斗的形成鲜明对比的，是老约翰率领的侦察小队所处的深邃通道，依旧被一种近乎凝固的死寂所笼罩。
之前与那只乌骨尔的短暂交锋，就像做梦一般，留下的只有地上几滩黏腻的蓝色血液和空气中弥漫的腥臭，这味道似乎在提醒着他们危险从未远离。
短暂的休整与其说是恢复体力，不如说是强行压下内心恐惧的喘息。
每个人都默默检查着所剩无几的弹药，吞咽着带着金属味的口水，肾上腺素飙升过后的虚脱感开始悄然蔓延。
“鬼知道这鬼地方前面还藏着什么‘惊喜’。”克劳文啐了一口，从战术背心一个加厚的弹匣袋里，小心翼翼地取出一颗看起来就非同寻常的霰弹。
这颗子弹比标准型号大上一圈，黄铜弹壳上不仅刻着醒目的骷髅头标志，还有一圈细密的、表示极度危险的红色条纹。
他熟练地将这颗“宝贝”压进他那支大号霰弹枪的弹仓，随着“咔嚓”一声清脆的上膛声，子弹被推入枪膛。
“这可是我从那个巢都黑市的商人手里，花了差不多半年佣金才搞到的好东西，”克劳文像是在对队友说，又像是在给自己打气，粗壮的手指轻轻摩挲着枪身。
“据说里面塞的不是普通铅丸，是微缩爆弹和什么……恒星能量碎片？妈的，记不清了，反正那神棍说这玩意儿能“炸出和恒星一样的温度”。嘿，终于轮到它出场亮亮相了。”
老约翰没有阻止克劳文的举动，在这种环境下，任何一点增强的火力都是宝贵的。
他拍了拍克劳文的肩甲说道：“省着点用，也许关键时刻能救命。好了，伙计们，我们不能停留太久，继续前进。保持警戒，交替掩护。”
小队再次行动起来，沉默地在这座无尽的黑石迷宫中向前跋涉。
又行进了感觉上漫长的半个小时，周围的环境依旧单调得令人绝望。
周围都是笔直的通道，光滑冰冷的黑石墙壁，永恒的黑暗。
唯一的变化是，那种低语般的“沙沙”声似乎变得更加密集了，仿佛有无数细小的东西在墙壁内部、在天花板之上爬行。
老约翰时不时瞥一眼绑在左臂上的便携式导航仪，屏幕上的数字跳动着，但代表自身位置的光标却似乎在原地打转，或者沿着无法理解的轨迹移动。
“我们大概行进了7公里左右，”他沉声对身旁的克劳文说
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