“最后一次常规通讯回报一切正常，勘探进度符合预期。随后通讯彻底中断，无任何警告或求救信号发出。”
“我们尝试了所有备用频率、紧急脉冲通讯协议，甚至启用了深空监听阵列定向增强接收…完全静默。就像…就像他们从未存在过。”
彻底静默，无预警消失。
这在帝国疆域内，尤其是在一个已被初步扫描判定为“无害”的世界，绝不寻常。
技术故障可能导致通讯中断，但一支标准队伍有多重备份系统，同时全部失效且无人发出求救信号的几率极低。
“更…更诡异的是，就在他们失联后大约四十标准时，轨道监测站捕捉到了从伊瑞尔星地表传来的、极其短暂但强烈的未知能量脉冲信号。”
“信号特征…不属于我们已知的任何帝国或常见异形科技谱系。脉冲只持续了零点三秒，强度却足以穿透行星电离层干扰，被我们的深空哨站捕获。”
“随后，信号源消失，伊瑞尔星恢复‘寂静’，仿佛那脉冲从未发生过。”
未知能量信号。失踪的队伍。两者时间上过于接近，很难用巧合解释。
珞珈沉默了。
他立在书房中央，高大的身影在穹顶洒下的冷光中投下长长的阴影。
窗外，是科尔奇斯星系人造天幕模拟出的、永恒宁静的星空，而此刻，一丝阴影正从边缘的某个黯淡光点渗出。
短暂的权衡在瞬息间完成。铸造世界的视察可以推迟，生产线自有机械教的工匠们恪尽职守。
但一支队伍的凭空消失，伴随未知的能量扰动，发生在自己宣称庇护的星系边疆，这触及了他身为统治者与原体的双重底线。
是潜在的威胁，就必须探查清楚，是他的子民，就不能无故舍弃。
他抬起头，眼中再无半分漫步街头时的深沉感慨，取而代之的是冰冷的、属于军团之主的决断锋芒。
“此事由我亲自处理。” 他的声音不容置疑，终结了官员的全部惶恐与请示。
“集结一支星际战士连队，一小时后出发。”
“另外，通知赫拉克勒斯，让他结束休息，即刻前来报到。”
“遵命！伟大的原体！一切将遵照您的意志！”
随即，官员踉跄着快步退出，前去传达命令，慌乱中险些再次绊倒。
珞珈不再理会离去官员的背影。
他走到巨大的观测窗前，凝视着繁星点缀的虚空，目光仿佛
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