初次见面的生疏冷淡，反倒藏着毫不掩饰的赞许与满意，是长辈看晚辈、越看越称心的神色。
他连忙侧身礼让，语气温和客气：“来福，快进来。”
堂屋里早早就坐好了人，专门等候他的到来。
周家二老并肩坐在一侧，眉眼间全是笑意，目光落在李来福身上，细细打量，满眼都是认可。一旁的保长舅舅更是频频点头，心里早已认定，这桩亲事是天作之合。
桌上早早备好了五杯清茶。四人落座，偏偏多留出一杯，是专门为他准备的。礼数周到，态度热忱，丝毫没有半点怠慢。
靠窗的位置，静静坐着周若兰。
真人远比照片出众，眉眼温婉，气质娴静，是教书育人养出来的温润书卷气。只是她望向李来福的目光，没有少女相亲的羞涩腼腆，没有对英雄的仰慕倾心。
只有一种极致清醒的打量。
众人看见的，是身居高位、战功显赫、受人敬仰的青年英雄。
她看见的，是常年浴血前线、生死无定、随时可能马革裹尸的军人。
李来福迈步上前，将礼物递了过去，礼数端正。
“周伯伯，一点薄礼，不成敬意。”
周老先生笑着接过，小心放好，连连客套道谢，态度格外亲近。
落座的瞬间，李来福彻底感受到了这身旧衣裳的窘迫。站着尚且紧绷，坐下之后，腋下布料绷得死死的，胳膊不敢随意舒展，生怕将老旧的衣料撑裂。
多年军旅刻进骨子里的习惯改不掉，他腰背挺得笔直，坐姿标准刻板，端正得有些肃穆。
周夫人侧过头，贴着女儿耳边低声细语，语气满是赞许。声音很轻，却逃不过李来福的耳朵。大意是夸他身姿端正、沉稳踏实，是能扛事、靠得住的好男人。
堂屋里气氛热烈松弛，长辈们轮番寒暄夸赞，句句都在铺垫亲事。在周家人眼里，这门亲，已经是板上钉钉的事。
谁也没想到，打破热闹氛围的，是沉默许久的周若兰。
她避开了家境、官职、前程这些世俗问题，开口便是直击核心的问句。
“你打仗的时候，会害怕吗？”
满堂寒暄骤然停下，几位长辈皆是一愣，有些不解她为何问这般煞风景的问题。
李来福回答得坦荡直白，没有半点英雄式的吹嘘伪装。
“怕。血肉之躯，直面枪炮战火，没有人不会害怕。”
周若兰微微颔首，又追问一句。
“
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