谢府的聘礼在第二日上午送到。
没有鼓乐，没有红绸开路，只有两辆旧车，四个沉默的仆从。打头的管事姓魏，穿一身洗得发灰的青衣，进门后先向沈怀章行礼，再把礼单双手奉上。
沈府前厅一时安静得古怪。
下人们不敢明着笑，眼神却都往车上瞟。
第一车是布匹。
不是上京时兴的云锦，只是几匹厚实素缎和细棉。第二车是木箱，打开后是旧书、药材、两匣银锭，还有一套不算新的赤金头面。
林氏看了一眼，轻轻叹道：“谢府如今艰难，倒也不容易。”
话说得体面，尾音却像一根细针。
沈令姝坐在一旁，低头捧着茶，唇角几乎压不住。
昨夜宗祠落字后，沈令姝像是终于缓过来了些。裴行舟当众认下她，宁远侯府的婚事已经定住。再看谢府这样的聘礼，她眉眼间那点轻快几乎藏不住。
沈照檀站在礼车旁，没有看她。
她在看礼单。
谢府礼单写得很细。
每一匹布、每一味药材、每一两银子都清清楚楚，没有虚夸，也没有凑数。寒酸是真寒酸，规矩却一点没乱。
魏管事道：“谢府如今库房空薄，聘礼不敢称厚。太夫人说，礼薄不敢欺瞒，每一样都列明了。若沈家觉得不合规矩，谢府可另写欠单，日后补上。”
厅中更静。
另写欠单。
这话太直，直得不像上京人情往来。
林氏笑了笑。
“魏管事言重了。两家既是旧约，沈家岂会计较这些？”
沈照檀合上礼单。
“计较。”
众人都看向她。
沈令姝眼底亮了亮。
林氏温声道：“照檀，这话可不能乱说。谢家如今……”
“正因谢家如今这样，才更要计较清楚。”
沈照檀把礼单递给周嬷嬷。
“每一件按礼单入册，当着沈家账房和谢府管事的面点清。少一件，谢府补；多一件，沈家退。往后谁也不能拿谢府聘礼说闲话。”
魏管事抬头看了她一眼。
沈照檀继续道：“谢府礼薄，但礼单明白。沈家若嫌薄，可以当场退婚。既不退，便不许背后笑。”
前厅里那些飘动的目光都收了回去。
沈怀章脸色有些难看。
“照檀。”
“
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