“我知道。”沈照檀道，“你护到什么程度？”
“有人夜里进柳叶巷，他活。”谢无咎道，“他自己想跑，不拦。”
她点头。这就够了。胡二这种人不能关，也不能逼得太紧——护得像看押，他会先疑；放得太散，他又可能死。只在刀真正落下时挡一下，是眼下最合适的分寸。
刀比她想的来得快。
＊ ＊ ＊
三月十五清早，柳叶巷十二号门前多了两道泥印。长风把拓下鞋底痕的薄纸摊在案上。
“昨夜三更后，两个人摸到胡二门前，一前一后。没推门，只在门前停了一会儿。后来更夫打梆子，巷口灯一晃，他们退了。”
沈照檀看着那两道泥印。
不是杀人——至少不是昨夜就要杀。真要动手，不会在门前停那么久，也不会被一盏灯惊走。那两个人是来看胡二有没有异动，看他门前有没有别的人守。
“试一试有没有人护。”谢无咎道。
“所以更不能接他走。”沈照檀把薄纸推回去，“胡二昨夜只是一个被人敲过门的散工。若今日人忽然没了，那边就知道他真开口了。照旧护，不近身。让他看起来还是穷、还是怕、还是想跑又没路跑。”
谢无咎已另抽一张纸给长风：柳叶巷两头各换一个人，一个卖热汤，一个修伞，不站门前，不盯屋顶。胡二开门，只当没看见；有人夜里再摸门，让更夫先过去。
＊ ＊ ＊
午后，周老贩子来了，仍走后角小门，肩上挑着旧货担。他从怀里取出那只缺口碗。
“碗还回去了。头一回他不肯接，说卖了的东西哪有往回拿。我把通州荐帖露了一角给他看——没给，只让他看见庄户名和守夜两个字。他眼睛跟着纸走，嘴上还硬，说远有什么用，人要找，天边也找得到。我回他，找得到找不到，看他手里有没有值路钱的话。”
胡二沉默了很久，最后把碗拿回屋。再出来时，碗底压着一片纸角。
周老贩子把那片灰青色纸角放到案上。只指甲盖大小，上头写着半个“同”字——不是正经铺章，像是从货签上撕下来的边角，墨色发淡，纸背沾一点药灰。
“他说这个不是偷的，是从前挑担时粘在筐底的，本想扔，又怕有一日用得着，便压在床脚缝里。”
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