一只空簿。
曹嬷嬷看了一眼，便明白——不是先找一个人，是先立一个法。
“先抽前十名。”
旧账房一怔：“夫人不是要看孙婆子？”
沈照檀抬眼，那账房立刻低头。
一名一名验过去，有错字，有漏押，也有日子差一日的。能对上的对上，不能补的另列待问。针线房小丫头告假差一日，她让青黛照写“祖母丧假，门房晚销一日”；老仆月例少结三十文，她只记“待补银”，不责人。
旧仆们渐渐敢把册子往前推——账清不是要人命，账不清才要人命。孙管事脸上的笑，反倒更难看了些。
验到第十一名，旧账房翻页的手停住。
“孙氏。”
厅里又静下来。
“照前例验。”
病册先开。冬字号病册纸页发旧，孙婆子那一栏写得端正：孙氏，原管听雪堂药房，冬月初五风寒发热，初六准归家调养。
症候明白，归家日也明白。太明白了——旁人的病册多有涂改补注，唯独这一栏干净得像刚洗过的杯盏。
“门房放条。”
门房旧册里没有冬月初六，却有一条在冬月初七申后：灰青袄孙氏，西角门出，雇小车一辆。再看车脚小账：御药街东口，二十六文。
青黛的笔尖顿了一下。
御药街。同春堂就在御药街。
可御药街不止同春堂。
“照写。”沈照檀轻声道。
孙管事立刻道：“上京姓孙的婆子不少，灰青袄也不稀奇。病退的是药房孙氏，出门的未必是同一个。”
“所以要看第三册。”
月例结册递上来。沈照檀刚要伸手翻，孙管事忽然上前半步，伸手要扶册子：“这旧册脆，小的替夫人捧着——”
“不必。”曹嬷嬷一步抢在前头按住，“册子离案，便算经了手。孙管事是送钥匙来的，不是验账来的。”
孙管事的手，僵在半空。半晌，他才讪讪收回，干笑了一声：“嬷嬷说得是。”
册子稳稳压在案上，没动半分。沈照檀这才一页一页翻过去。孙婆子冬月整月月钱都结了，不是半月，也不是病退日止。结银处没有她自己的手印，只有代领押记，旁边两个极小的字——照旧。旧什么没写，谁准照旧也没写。一个“孙”字，尾笔弯得很长，像一根细钩。
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