家于不顾、回娘家“避祸”——传出去便是“夫君一有难、妻便弃门而走”。
这话损的不是女儿一个人。损的是沈家的清誉——叫满京城都看着，沈家教出来的女儿，是个见难就躲、不能与夫家共患难的。父亲一世清名，女儿万不敢叫它因这一趟“避祸”受了污。
她把“孝”与“义”，摆到了一处。父亲要她尽孝、回家；可她若回了家，便是失了为妻的“义”、坏了沈家的“名”。这两样，恰恰是沈怀章最看重的东西。
她把信封好，亲手交到那孟妈妈手里。
“劳妈妈跑这一趟。”她语声温和，“这信烦你原样带回去，呈给父亲、母亲。我的孝心都在里头了。”
孟妈妈接了信，脸上的笑就有些挂不住。她原是来接人的，接的却是一封不肯回去的信。她还想再劝两句，沈照檀已起身相送，姿态做得周全，话却滴水不漏，半个“不”字都没说，那两个“接姑奶奶回府”的字眼，竟一句都没能落到实处。
孟妈妈到底没能再开口，福了福身，带着那几抬原封未动的礼悻悻去了。
一封信递回去，这趟“暂避”，便先被她软软地挡了回去。
挡不死，可拖得住。
明面上拖住了，暗里她一刻没敢松。
她连夜又把那两个活口的藏处，挪了一回——挪到连曹嬷嬷都只知其一、不知其二的地方。死证则拆成了几处，分开收，绝不叫它们再聚在一处、一锅端了去。
她又把沁芳院里、近来新添的、沈家或林氏可能递过手的人，悄悄理了一遍。但凡来路不清的，一律调离了要紧的地方。
沈家想往谢府里渗的缝，她一道一道堵死。
做完这一切，已是后半夜。
沈照檀站在窗前，看着外头那片墨一样的夜。
娘家这一面，今日挡回去了，明日还会再来逼。她退到了墙角。
身后是那两个不能有失的活口，那一笔递不出去的“裴府”，和一个被带走、正等着她去洗冤的人。
她没有路退了。
可沈照檀站在那墙角里，脊背却挺得笔直。
被逼到墙角的人，有两条路。
一条，是认了，蹲下去。
另一条，是从这墙角里，找出一条，别人都没想到的缝来。
她垂下眼，看着自己的手。
那只
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