素臣回到关上，本要安顿了文虚，再去寻访。却想起：明日便是初七，母亲吩咐初八进门，若不回去禀知，岂不挂念？因连忙开船，却值顺风，初八日一早已回家中，将情节禀明。水夫人道：“这事本该亲去寻访，但你出门后，五叔即有书来，说时公慕你才学，要荐之于朝，专等你去，就要启奏哩。我想时公系本县人物，知己之感，义不容辞。即可显亲扬名，又得展抒抱负，此莫大之事。璇姑兄妹，据媳妇说来，都不是庸碌之人。虽有故迁移，断无爽约之理。或托日京，或你哥哥前去访问，一有踪迹，先接到家，付信进京，也是一样。我意已决，作速长行可也。”素臣一来不敢违逆母命，二则志在君民，时不可失，想哥哥是要在家侍奉的，还是托日京的便，因请来说知。日京搔着头喜道：“我正要去会刘大哥，恰凑着我的便，我就去收拾行李，也不等你出门了。”素臣一手扯住道：“你访着刘兄便好，倘访着住址，刘兄适有事他往，璇姑岂肯凭信，却不又费周折？”日京想了一想，说道：“兄所虑亦是，有甚凭信？给我带去罢了。”素臣在腰间解下晓日圆帕子，递与日京，再三叮嘱，休如此莽撞误事。日京头也不回的去了。
素臣择日出门，余双人来结伴，游学京师。素臣道：“我正愁长途无伴，双人同去，是最妙的了。”到了起身这日，素臣别过母亲兄嫂，叮嘱田氏晨昏侍奉，拜别宗祠出门。到得码头，祖道者有三五十人，大家殷勤相劝，素臣、双人各领了情，作谢下船。又是何如、心真、敬亭、首公、梁公、无外等六人设席，在船送行。心真等俱道：“时公系当世大贤，钦慕素兄，雅意推舆，云龙风虎，在此行矣！昔人云：“安石不出，如苍生何？‘素兄之学，远过东山，将来事业，岂有涯际？昌黎公那篇亘古不磨的文字，行见切实发挥，不致托诸空言的了。须满饮十觥，贺亦如数，为素兄少壮行色，然后入席。“素臣廉谢道：“弟前日固是妄言，此行亦属孟浪。止因家叔之命，不敢违逆，即时公果有汲引之诚，弟亦难免虚声之耻。且世事无常，天心难测，二氏之祸，蟠结已深，亦非一时可解。恐诸兄所期，徒成虚语耳。“无外大笑道：“素兄将历仕途，即作模棱之说，可知纱帽是一件最坏人品的东西！我匡无外只图泼墨濡
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