又李想了一会，全没路数，说道：“且到夜来。你姊妹们问一明白，倘与我有甚瓜葛，也是落难之人，千万一并救出。”碧莲、翠莲齐声应诺。又李约会应龙仍在岸上踱去，碧莲、翠莲仍从水里撑来守候，大船住了，方各休歇。等到起更，碧莲与翠莲商议道：“咱们的大船是没有声响的，下小船却易晃动，昨日略晃了些便晃得水响，惊醒了人，几乎弄出事来。今日要弄两个人下来，更怕响动。姊姊不瞧见大船帮上有个大铁环么，咱如今打算把索子一头扣在船环里，一头把木桩钉在岸上，不比竹竿结实多么？那两个女人身量甚轻，咱们一人背着一个，在索上走过来，可不稳吗？”翠莲道：“此法甚好。”一面说一面上岸钉桩。又李问怎要打起橛来，停会又要费力。碧莲说知缘故，又李道：“你们的本事我是知道的，只怕他们两个着惊，就不稳了。”碧莲道：“咱们自有话骗他，只把衣服罩过他们头脸就是了。”碧莲下船，与翠莲目不转睛望着大船舱里，只见火光不息，窗户紧闭，里面大惊小怪卿卿哝哝，总不住声，等到四更天气，兀自响动。又李、应龙三五回跳下岸来探问，都想不出缘故。又李恐有变卦，翠莲道：“他们欢天喜地，千叮万嘱，那有变卦的？”又李、应龙如热石上蚂蚁，走个不住脚。碧莲、翠莲如冻河上狐狸，听个不耐烦，不觉金鸡报晓，东方发白起来。眼见得不济事了，只得拔起桩撅，叫碧莲、翠莲早些吃饭，仍提活鱼望大船上摇来。
却被大船上一个水手喝道：“咱们这船走了好几日了，怎么你这两个女人还只顾跟着，莫非是看脚的歹人吗？”碧莲姊妹是心虚的人，被这话兜心一撞，把脸胀得通红，目定口呆，更无一字回答。只见那太监忙跑出来，极声吆喝：“他们是两个小孩子，看什么脚路！咱船上又没财物，他敢是要偷你家的人吗？他无过是沿路卖苗的人，他贪着咱们，图赚几文钱，便多跟几里路下来。他有什么不是，你怎便吓唬他？”翠莲得了这话，心才放定，就趁着口风说道：“还是这位爷知道，这位爷是明理的人。咱们在这条河里，上自天津下至南旺，都是咱们的衣饭，都容咱们拿鱼。好意儿拿几个活鱼来孝敬，这位爷反讨着这样话儿。”回头向碧莲瞅着眼道：“咱们摇回去罢，不要惹人家疑心，咱
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