佛见笑还不足为奇，我是石见笑哩！’大奶奶道：“怎么是石见笑？‘我说：’那佛最会笑的，你看那弥勒佛，成日扯开一张阔嘴呵呵的，是个极会讨快活的人，不消我去对着他耍子。只有那石头是个笨东西，再不会笑的，不等我开出口来，他就乱滚着笑做一堆，这不是石见笑么？‘大奶奶笑道：“好婆子，倒被你骂了去，把我们都当做顽石点头哩。”
四嫂正在随口乱嘈，只听外边有人叫唤，张老实接应出来道：“我说是谁，原来是胡朝奉。朝奉回家有四五年光景了，是几时来的，宝货可是在断桥么？”胡朝奉道：“我是本等不出来的了，被一个朋友拉出来，说我的主顾多，要领他认识认识，只得又来走一遭。下是下在断桥，却带不多货来，一来与你是老主顾，要会你一会。二来有个口信，还有些银子，要亲手交你，所以造府的。”老实道：“是甚口信，怎又有甚银子？”朝奉道：“还是十月里，在镇江饭店里遇着一个贵处人，姓刘，说是你的亲戚。”那人说到姓刘，璇姑便侧耳细听，石氏慌忙在门缝中去张看。只见那老客人在兜肚里挖出一封银子，说道：“他病在饭店里，奄奄一息，我便不认得他，他却认得我，知道我与你熟识。我要到杭州，他说有剩的几两盘费托我带来，要亲手交与你的。”老实吃了一惊，接了银子，忙问道：“他叫甚名字，与我是甚亲戚，如今病可好些？”只见那老客面上惨然不乐，答道：“不要说起，到第二日日平西时，就没了。他的名字忘记问他了，他原住在湖上，五月里才搬的，他叫你表兄。”
张老实满眼挂出泪来，璇姑也觉两眼酸酸的，汪着眼泪，这石氏如万箭攒心，一阵乱跳，早已晕死在地。璇姑吓得魂出，与四嫂连忙扶救。张妈也顾不得客人在外，飞奔进来，大家救醒。那朝奉便要出门，被老实一把捺住，说道：“这事还有可疑，正要问个明白哩。”这里璇姑劝石氏道：“也还未见的实，又没啥仔凭据，未可全信。即使果有此事，也须问明了地方及店主姓名，好去收拾骸骨，埋葬祖坟，到那时从容殉节，才是道理。”石氏只得咽住哭声，听着张老实问道：“我一个表弟姓刘，虽系出外，但他并不要到镇江去，如何朝奉说在镇江店里遇着他？就是病了，也该胡乱写个草信，怎么字也没有
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