各不胜情。丫鬟捧着果盒，送上酒来，大家才放手坐下。鹣鹣陪着石氏，一面吃酒，一面说道：“妹子为靳太监势逼，明日便要起身。本拟一死以谢水郎，方才母亲苦苦劝说，恐有连累。如今想来，只得且到京中，若选不中尚可发还，即使选中，亦当以苦情上达，倘得怜悯放回，固可重续前缘，如或不能，亦即以死自持，挤得怒触东宫，凌迟碎剐，所不辞也。请问姐姐，如今计将焉往？”石氏垂泪道：“奴家此时进退无门，竟不知所往，望姐姐有以教之。”鹣鹣道：“水郎前日曾说，文相公去岁到杭，寻人不遇，回家即往江西，至今无信。姐姐若到吴江，亦不甚妥。我有一结义姊妹卫飞霞，嫁与天津尹公子，家道富足，为人豪侠。我慕姐姐贞操，久思亲炙，今蒙光降，不忍遽高，可否屈姐姐伴送下船，少作盘桓，以慰渴怀。船到天津，即送姐姐至尹家，托其寻访刘姐夫并令姑消息。他夫妻俱是异人，断能不负所托。不识姐姐意下如何？”石氏暗想：“文相公既不在家，我更投奔何人？赵家固是火坑，此处亦非善地，且一有泄漏，便重投罗网，悔无及矣。蒙此女一片深情，且有同心守节，同病相怜，伴送一程，亦足少酬其意。我拚着一死，何地不可往乎？”因说道：“既承姐姐盛意，当与姐姐结为姊妹，将来生死患难，此志不渝。一面伴送下船，到天津分手便了。”鹣鹣大喜道：“妹因平日渴想，见面时即有结拜之意，恐姐姐以平康见弃，未敢吐露衷曲，今蒙慨许，实惬鄙怀。自然姐姐年长，就此拜为亲姊了。”石氏也跪下去道：“如此叨僭贤妹的了。”两人对拜四拜，起来入座重饮，愈加亲密，直谈至四鼓方睡。
次日早起，石氏要拜见许妈，鹣鹣说知结拜伴送之事，许妈大喜道：“我正愁你长途寂寞，得刘姐同去，是极好的了。”因受了石氏两礼。隔日，府中人役跟着一个内监来催促起身，许妈假说有一侄女要附船往天津去，内监满口应承道：“你女儿若蒙东宫爷收用，咱们正靠着他洪福哩！这些小事无有不从！”鹣鹣先打发石氏上船，然后拜别许妈及众姊妹，大哭一场，上轿而去。出了墙门便注目四顾，寻看梁公。梁公因官府差人防守，无门可入，探知这日起身，正在左近窥探。鹣鹣一眼瞧见，便将帘子微掀，注视梁公，泪
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