不能明目张胆尽所欲言，上愧祖父之家声，下负嫠母之期望耳。若谏而得祸，是意中事也。特以老牛舐犊之私，虑其蹈不测之罪，身撄斧铖，未免有情，能无慨然乎？至谪窜之事，则固月余来所祷祀而求者，岂求而得之，反有可哀乎？昔谢安得淝水捷报，对客夷然，人户不觉屐齿之折，世皆知其矫情而不知其矫之非。夫以宗社安危系于一战，战捷而喜，情之正也。矫而不喜，情之贼也！胜不当喜，岂败乃可喜乎？彼不知其当喜而矫为不喜，后人亦但责其不能不喜，而不责其不当不喜，此大谬也。老身今日，大小姐视之似乎当哀，而实并无可哀。又似乎矫为不哀，而实并无所矫。书传所载王陵、范滂诸母，处仓卒之时，得哀乐之正，皆由理明，是以识定，老身前日原说，此番喜信即是祸根，大小姐不以为然，反有奢望，故骤得此信，为可哀耳。若意中之事，惟恐失之意外，则更何可哀耶？”
这一席话，说得鸾吹、素娥二人透骨生凉，满心发亮，觉儿女私情与圣贤学问相悬不啻天壤，齐说道：“夏虫不可语冰，不闻正论，虚过一生矣。”水夫人太息道：“玉佳之得罪不足悲，朝廷之颠倒深足虑，开科求言，而即罪言者，是绝言路矣！且满朝臣子无一敢言，援手者反出自小小女娃，真可谓朝无人矣，奈何？但这个小小女孩，聪慧不足奇，所奇者能别贤奸，回天怒，全直节之臣，盖圣明之愈，为足敬耳。”素娥道：“圣怒不测之时，而欲以口舌回之，女娃有才有识，兼有胆量，真不愧神童之目。”田氏道：“这女娃非为官人游说，实为国家爱惜人才，培植元气。但官人非此女已受极刑，该请两位姑娘留心打听着他姓名居址，以图报效。”水夫人道：“这却是要紧的。大小姐可着人至县一问。”鸾吹应诺，叹一口气道：“金羽妹子绝世聪明，有胆有识，今年也是七岁，可怜有才无命。这女娃便得遭时际会，名闻天下。人固有幸有不幸耳。”话未说完，一个丫头手里拿着京报说：“是未能在县里借来。”水夫人叫鸾吹等同看，先看着党、冯二人奏对，水夫人勃然道：“天下怎有这班鬼魁，竟说出这等无父无君的话来！二奸之罪，通于天矣！”及看到素臣所言，欢喜道：“赖有此耳！当此时而不为此言，与禽兽无异，虽不见用，天理幸存，逆
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