宏敞精丽，更比西边不同，各人坐下待茶。素臣看那屏门上一副对联是：“无学问必非豪杰，有肝胆方是圣贤。”两旁落着款是：“书勖玉老长兄，浮梁戴珊”十个小字。
素臣惊问：“是否廷珍亲笔？”玉麟道：“廷珍先生现在东庄，彼渴慕文爷，也是连夜而来，却坐的驴车，走慢些，故尚未到。”素臣喜道：“弟久慕其名，不意于此处相见。弟正要请教各位，厅上所贴对联，有刘夏、文臣四字，不知所谓，毕竟指着何人？”玉麟笑道：“远便千里，近只目前，刘夏即华容刘时雍，与戴君同住东庄，顷刻便到。文臣，即暗指文爷也。”素臣大喜道：“弟何足言忠？刘时雍则实系当今名士，其创论可知。何意一日之内得把臂两贤乎？既是将到，当往迎之！”玉麟道：“且请用过茶点，晚辈当引导。”素臣道：“白兄冠服，自是缙绅，怎这样称谓？问向居何职？”玉麟道：“晚辈曾以捐输常平，议叙选授广西宾州迁江县县丞。因与本县知县不投，告病回家，绝意仕进。这微末前程，也算得缙绅么？”家人摆上茶点，素臣不肯用，说是：“贤人将至，敢不倒屣出迎？”遂同众人趋出大门，远远望见一辆官车，车夫扬着长鞭，如飞而来。玉麟遥指车中即戴、刘两先生也。
素臣趋出村外，拱立而候。车上两人亦跳下车，直趋而来。三人相见，都是平日闻名相思之人，执手互视，又俱似曾经见过一般，惊疑喜慰，各种心怀，一时都到。素臣更是啧啧叹异，如有所感。让入大厅，各致思慕之意，再拜让坐。刘、戴以素臣大名，且系新客，素臣以刘、戴齿长，各不肯僭。飞娘出来看见，笑道：“刘、戴两先生，是文诌诌的人，有这许多礼数罢了。怎文爷天生豪杰，也是这般扭捏起来？”素臣道：“二兄齿长于弟，天下之达尊三，齿一，理宜序齿，并非扭捏。”戴、刘俱道：“达尊，齿一，爵一，德一。文老先生直声震朝野，忠心贯金石，德固大矣。而钦承辟召，待诏金门，贡举之徵君，亦非某等幸列甲科者可比。孟子云：‘安得有其一，以慢其二乎？’况某等久榻东庄，又有半主之谊，断无僭礼，亦非扭捏也。”飞娘道：“咱们这里，是不论爵位的。白大哥也做过县丞，掌过县印，合你们的贡举秀才，都一概不算。两先生齿长，文爷德大，
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