子定在了十月初。
那天，金陵城万人空巷。
顾延年没有去凑热闹挤在承天门外迎接圣驾。
他只是提早向文华殿告了假，回到了自己那座幽静的小院。
院子角落里，那几株辣椒长势喜人，枝叶间挂满了红彤彤，尖锐如朝天一柱的小辣椒。
在秋阳的照耀下宛如一簇簇跳动的火焰。
顾延年拿了一个小竹筐，搬了个小马扎，坐在地里。
耐心地将那些熟透的辣椒一个个摘下。
他的动作很轻柔，仿佛在对待什么稀世珍宝。
城门方向，隐隐传来了震天动地的山呼万岁声。
那是永乐帝朱棣，带着无上的荣光，接受着万民的朝拜。
可以想象，此时的朱棣，必定是意气风发。
觉得自己建立的不朽功业足以并肩汉武唐太宗。
“一将功成万骨枯，帝王霸业笑谈中。”
顾延年将一颗火红的辣椒丢进竹筐，轻声哼唱了一句不知名的小调。
他拥有无尽的寿命，所以他能看到常人看不到的结局。
斡难河的大捷虽然辉煌，但这只是一个开始。
朱棣的余生，将陷入对蒙古无休止的征战之中。
五次北伐，最终也会倒在第五次北伐归来的榆木川上。
王朝的兴衰，帝王的更替，在时间的长河里，不过是短暂的浪花。
顾延年将摘好的辣椒铺在簸箕里，放在院子中央晾晒。
空气中弥漫着一股刺鼻却诱人的辛辣味。
他转身回到屋内，生起红泥小火炉，架上陶壶，煮上了一壶陈年的普洱。
沸水翻滚，茶香四溢。
顾延年端起茶盏，走到屋檐下，静静地看着院落里随风飘落的秋叶。
外面是属于朱棣的喧嚣与荣耀。
而这方小院，则是属于他一个人的宁静与长生。
在文华殿当差的这大半年，他见识了权力的残酷，也顺手化解了太子的危机。
但他并没有因此而沉迷于那种运筹帷幄的快感。
明天，五十万大军论功行赏，朝堂又将面临新一轮的洗牌。
但他顾延年，依旧是那个雷打不动，每天准时去点卯的七品录事。
茶水温润入喉，顾延年满足地长舒了一口气。
岁月悠长，好戏连台。
这大明朝的天，还早着呢。