烟气缭绕中，太子朱高炽正靠在一张宽大的明黄软榻上。
这位监国多年的储君，身形愈发富态。
但那双被脸颊肥肉挤得有些细长的眼睛里，却透着历经朝堂风浪后的深邃与精明。
“微臣文华殿录事顾延年，叩见太子殿下。”
顾延年大礼参拜。
“起来吧，赐座。”
朱高炽挥了挥手，屏退了左右伺候的宫女和太监。
只留下他与顾延年二人独处。
顾延年在一旁的锦杌上告了半座，微微垂首，眼观鼻，鼻观心。
摆出一副恭顺且木讷的姿态。
朱高炽端起案头的参茶饮了一口。
目光在顾延年那张宛如冠玉，看不出丝毫岁月痕迹的脸上打转。
良久，突然轻笑了一声。
“延年啊，你在这文华殿，给孤当了多少年的录事了？”
“回殿下，自永乐八年春起，至今已有八载。”顾延年对答如流。
“八年……”
朱高炽叹息了一声，手指轻轻叩击着桌面。
“八年来，孤这文华殿里的人换了一拨又一拨。有人高升六部，有人身首异处，有人外放封疆。唯独你，像是长在这偏殿的青砖里一般，雷打不动。”
“每日卯时来，酉时走，差事办得挑不出一丝错漏，但也绝不多揽一分一毫。”
“孤赏你金银，你便收下。孤欲提拔你，你便推脱。”
“你当真觉得，孤这双眼睛，看不透你那点明哲保身的小心思？”