国之士，那本官便宽心了。朝廷的折银之法，利国利民。三日之内，本官要看到各州的税银入库。”
“若有延误……”
周忱微微一顿，语气森寒。
“沈家的下场，诸位当谨记在心！”
那些豪绅再也不敢有半点忤逆之心。
争先恐后地将藏在地窖里的白银搬出，换成平准银局的官票。
折银之法，在江南这片最富庶的土地上，终于彻底扎下了根。
三日后，八百里加急的快马，带着周忱的密折，冲入了京师的城门。
乾清宫，南书房。
洪熙帝朱高炽斜倚在龙榻上。
手中拿着那份沾染了风尘的折子，脸色变幻不定。
内阁首辅杨士奇，户部尚书夏原吉，以及右侍郎顾延年，皆被紧急召入宫中。
“都看看吧。”
朱高炽将折子递给杨士奇，深吸了一口气，肥胖的手指在御案上轻轻叩击。
“江南首富，沈氏一族，三百一十六口，一夜之间被人屠戮殆尽。周忱在折子里说，现场未见贼寇踪迹，手法干净利落，绝非寻常草莽所为。”
杨士奇一目十行地看完，倒吸一口冷气，将折子递给夏原吉。
“陛下，这……这等灭门惨案，发生在巡抚驻节的苏州城，简直是耸人听闻！”
杨士奇拱手道。
“此等悍匪若不缉拿归案，江南人心惶惶，朝廷颜面何存？”
夏原吉看完折子，眉头紧锁。
目光不自觉地瞥向了一旁垂眸不语的顾延年。
“陛下。”
夏原吉沉吟片刻，试探性地问道。
“这沈万全，前些日子正带头抗拒折银新政。如今骤然身死，倒是替周巡抚扫平了障碍。老臣斗胆问一句，此事……”
“莫非是东厂或锦衣卫的暗桩所为？”
朱高炽苦笑一声，摇了摇头。
“朕接报后，第一时间便查问了锦衣卫指挥使和东厂提督。他们在江南的暗桩，皆对此事一无所知。”
“这股势力，连朕的耳目都能瞒过，端的是可怕。”
君臣几人面面相觑，皆感到一股莫名的寒意。
大明朝的天下，竟然隐藏着这等能在一夜之间屠灭百亩大宅，全身而退的恐怖力量。
这对于坐拥天下的帝王而言，无疑是如芒在背。
“顾卿。”
朱高炽将目光投向顾延年。
“你素来心思缜密，见微知著。依你之见，此事究竟是何人所为？”
顾延年上前一步，微微欠身。
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