天门外，文武百官早已列队等候。
往日里上朝前，官员们总会三三两两地聚在一起，低声寒暄或是交换些朝堂的动向。
但今日，整个广场上鸦雀无声。
所有人皆是眼观鼻，鼻观心，噤若寒蝉。
周霖被当朝天子用铜镇纸活生生砸碎了天灵盖的消息，早已长了翅膀般传遍了京城。
那个在百官眼中，向来被顾首辅压制得唯唯诺诺，只知在文华殿里打算盘的傀儡小皇帝。
竟然露出了一副如此暴戾嗜血的獠牙！
更可怕的是，皇上杀人，不是因为言语冲撞，也不是因为党争倾轧。
而是因为算账算出了贪墨的窟窿！
这简直比锦衣卫的诏狱还要让人胆寒。
“皇上驾到！！”
随着王振那略带颤音的高呼。
正统皇帝朱祁镇大步流星地走上丹陛，在龙椅上端端正正地坐下。
今日的朱祁镇，似乎与往日截然不同。
他脊背挺拔，眼神如鹰隼般锐利，扫视群臣时，再无半点退缩与怯懦。
更让百官心惊肉跳的是，他那宽大的龙案上，除了笔墨纸砚，竟赫然摆放着一把磨得油光发亮的紫檀木大算盘。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣跪伏在地，山呼万岁。
“众卿平身。”
朱祁镇的声音低沉而有力。
待百官站定，大殿内再次陷入死寂。
朱祁镇的目光在人群中巡视了一圈，最终落在了站在队伍中段的一名红袍官员身上。
那是两淮都转盐运使，名叫卢宗道。
“卢爱卿。”
朱祁镇缓缓开口。
卢宗道浑身一激灵，慌忙跨出队列，跪在丹陛之下。
“微臣在！”
朱祁镇将手按在那把紫檀木算盘上，指尖轻轻拨弄了一下算珠，发出一声清脆的“嗒”响。
这一声轻响，在寂静的奉天殿内，敲得卢宗道心惊肉跳。
“朕昨夜翻阅了户部呈上来的两淮盐课岁终核算条陈。这折子上写着，去岁两淮盐场，共煎盐一百二十万引。”
“然交入太仓的盐课折银，却比正统九年少了整整十五万两。”
朱祁镇身子微微前倾，眼神冰冷刺骨。
“卢爱卿，你这折子上的解释是，去岁江南雨水颇丰，盐场遭了水患，盐卤被冲淡，加之仓储不善，食盐受潮化水，故而损耗甚巨。”
“是也不是？”
卢宗道冷汗涔涔，伏在地上连连叩首。
“万岁爷明察！去岁六月，扬
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