侍郎府也在备年货。
灶上忙了足足三日。
松仁瓤酥饼、枣泥金糕、桂花绿豆糕，以及专程给老夫人准备的蜜供堆成的玉佛手。
此外又备了一坛蜜渍橙丝，几十斤茯苓饼。
大夫叮嘱老夫人不得贪甜，是以，全是减了糖的。
戚氏让人每样挑了些出来，用精致的食盒装好，又整理出一箱冬衣和几床厚棉被，吩咐绿萝道：
“一会儿叫人给锦儿送去，别让老夫人知道。”
“是，夫人。”
云萝去了。
戚氏望着窗外的雪景，深深叹息。
女儿去庄子上住了这么久，她这个做娘的心里记挂得紧。
好几次想去探望，又恐惹了老夫人不高兴。
庄子那边，姜莲的日子并不好过。
老夫人顾及姜骁的名声，并未把她“纠缠”姜骁的丑事往外扬。
但把她送来的侍郎府下人，态度显而易见的不客气。
于是有消息灵通的，打听到了是老夫人下令把这个继女送来的。
接下来的事，便心照不宣了。
首先是刻意怠慢。
大冬天的，姜莲夜里想喝口热水，都没人烧。
早上端来的粥是凉的，中午的饭里掺着沙子。
按她的份例，每顿至少两荤两素一汤，谁知下人们把肉全扣走了，只给她吃素，汤更是寡淡得像一碗盐水，甚至连盐都没舍得多放。
这还算好的。
更糟糕的是，她住的屋子又潮又阴，被褥散发着一股霉味，窗纸破了也没人补。
夜风从缝隙里灌进来，冷得她整宿整宿睡不着。
俗话说，由俭入奢易，由奢入俭难。
在姜家过了一年多锦衣玉食的日子，突然落到这般境地，比拿刀子剜她的肉还难受。
下人们对她也毫不恭敬。
偶尔当着她的面，也敢阴阳怪气。
“哎呦，真当自己是姜家小姐了？说到底，不是亲生的就是不一样。”
“可不是嘛！大小姐、二小姐嫁得多好，人家那才是正经的姜家血脉！一个外姓人，冠了姜家的姓，真把自己当千金了，我呸！”
姜莲攥紧拳头，指甲掐进掌心。
胭脂气得浑身发抖，冲上去掌那几个婆子的嘴。
不料那几个婆子一拥而上，把胭脂摁在地上一顿痛揍。
姜莲站在一旁，眼睁睁看着，却又无计可施。
主仆二人回到屋中，胭脂哭红
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