案件的脉络被梳理得清清楚楚。
受害者的人数、年龄、身份已尽数查出。
作案手法、作案时机也写得明明白白。
左侍郎不由得开口发问。
“为何未曾记述元凶身份以及作案动机？”
沈湛答道：“记载元凶同矿场一众势力往来凭据的账册如今收存于陛下手中，下官尚且没有机会翻阅，想来便要劳烦刑部接手彻查。”
他言辞谦卑恭谨，全然没有立下大功之后的得意忘形。
和昔日恩荣宴上锋芒毕露、言辞犀利如刀的模样简直判若两人。
两位侍郎彼此交换一个眼神。
这小子……好像还挺客气？
上回，会不会是因为礼部先不客气的？
……
案子上交刑部后，刑部尚书陈正清亲自坐镇，两位侍郎夜以继日地梳理案卷、核实细节。
他们先是复核了所有证人的证词，确保无误，又派人前往矿场实核账。
难的是，账册上的名讳多用暗语书写，每一处都需要反复推敲、拆解，如同破译一卷加密的文书。
整个过程耗时半月有余。
此期间，刑部夜夜灯火通明，卷宗堆积如山。
待陈正清再次面圣时，面容比前阵子老了不止十岁。
他跪在殿前，将最终的调查结果呈上：“陛下，案子已查清。”
“幕后元凶是谁？”
“臣不敢说！”
“不论是谁，朕要你秉公执法，依罪论处，绝不姑息！”