影昏暗，将裴临周身的气场衬得愈发阴沉。
他端坐案前，面上平静看不出喜怒。
却像一团积压了狂风暴雨的寒云，沉沉压在殿宇之中。
宁征与青砚都是跟随他多年的旧人，心里都清楚，他越是这般沉默冷静、面无波澜，心底的戾气与怒意就越有可能汹涌可怖。
所以做事回话都格外小心，生怕有个半分差错，招来雷霆之怒。
宁征压着心神，谨慎禀明连日查探的结果。
“小年夜当夜出城的女子，属下已经全部派人查清底细，并未寻到江姑娘的踪迹。
倒是当夜离城的队伍里，有一支南下江南的茶商商队，命人沿着他们出城的路线排查下去，发现到泰州城外，这支商队遭遇了山匪劫掠。
全队只有两人侥幸逃出生天，其余人尽数遇害，随行女子连同货物，全都被匪寇掳走……”
他一边说，一边留意裴临的神色，字句格外斟酌。
“属下推测，江姑娘孤身南下多有不便，极有可能混在这支商队之中，不幸遇上匪祸。”
裴临冷嗤一声。
若真是这样，那也是她咎由自取。
像那样一个不知好歹的蠢女人，自己当初还应允她小年出宫下馆子，着实是太过抬举她。
就算她没有死在山匪手上，他日若是找到，他也要亲手掐死她。
这时青砚端来一碗汤药，是太医配好用来调养脾胃的。
见裴临只是微抬了抬手，没有再下令继续搜捕，宁征微微抱拳，准备退下。
可他还没踏出殿门，身后猛地响起瓷碗摔落在地、四分五裂的脆响。
宁征后脊骤然一凉，半点不敢回头，快步退出了殿外。
－
一连被关了两天。
饭菜只有干硬的粗饼和冷硬的咸菜。
旁人熬得痛苦难熬，江雪芒却还算适应。
她从前在淮江边讨生活，常年出海捕鱼、下水采珠，奔波劳碌的日子里，最常吃的便是这种干粮，早就习惯了冷硬粗食果腹。
加之冬日天寒，粗饼和咸菜虽口感极差，却胜在不易变质，能勉强撑住性命。
可一同被掳来的人里，大多是养尊处优的公子小姐、富家商户，哪里受过这种苦。
他们日日啃着难以下咽的粗茶淡饭，饥肠辘辘。
转头便看见门口看守的山匪，正抓着大块熟肉大快朵颐，腮帮子塞得满满当当，油汁顺着嘴角往下淌，看着分外诱人。
众人忍不住频频吞咽口水
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