半尺站在门口，穿着一件灰布褂子，手里提着一个木箱子。他看上去比几个月前瘦了些，脸上带着一股赶路的风尘。“翠莲，我路过镇上，来看看你。你在这儿怎么样？”
“挺好的。”翠莲侧身让开，“你进来坐。”
刘半尺走进院子，在井台边的石墩上坐下。他把木箱子放在脚边，四下看了看。“地方不大，收拾得干净。活累不累？”
“不累，就是洗布晾布叠布。”
“那就好。”刘半尺点了点头，沉默了一会儿，“翠莲，我……我听说你回村了？”
“回去了。”翠莲蹲在井台边上，“回去看了看。柳老栓病得快死了，老泰山又想收莲花家的屋子。孙耀祖也找我了。”
刘半尺的表情变了一下。“他们都为难你了？”
“老泰山不认账。我说还他九块钱，他说不够。孙耀祖说粮不要我还了，让我回去陪他。”翠莲的声音很平，像是在说别人的事。
刘半尺攥紧了木箱子的提手，攥得指节发白。“那你答应了没有？”
“没有。”翠莲说，“我不会回去的。”
刘半尺松开木箱子提手，长长地呼了一口气。“那就好。翠莲，你在这儿待着比回去强。镇上虽然也有乱七八糟的人，可至少你干活有工钱，不用看谁的脸色。”
“我知道。”
两个人沉默了一会儿。刘半尺站起来，把木箱子提起来，从怀里掏出一个小布包递给翠莲。“这点钱你拿着。不多，应急用。”
“刘师傅，你已经给我五块了。我还没还你。”
“那五块是给你的，不用还。”刘半尺把布包塞进她手里，“拿着。你一个人带着莲花，用钱的地方多。”
翠莲攥着布包，想说谢谢。嘴张了张，话没说出来，眼泪先掉下来了。她赶紧用袖子擦了一把。
“刘师傅，”她的声音有点哽，“你咋对我这么好？”
刘半尺低着头，不看她的眼睛。“你跟莲花在村里苦了那么久，我看着心里不好受。帮不了大忙，帮点小忙吧。”他转过身，往门口走，“翠莲，你好好过日子。有什么事托人带话给我。”
“刘师傅！”翠莲追了两步，“你……你路上小心。”
刘半尺摆了摆手，头也没回，走了。
翠莲站在门口，看着他提着木箱子的背影越走越远，拐过巷子口看不见了。她攥着那个布包，走回院子，闩好门。打开布包一看，里
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