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天黑透了以后，周大勇来了。他今天没有赶马车，是走着来的，手里提着一盏灯笼。灯笼的光照着他的脸，表情不太好看。翠莲开了门让他进来，他站在院子里，把灯笼挂在晾布架子上。
“翠莲，我今天去街口了。”
“你看见了？”
“看见了。”周大勇看着她，“他那些话我都听见了。我没上去跟他吵，我知道你不让我去。”
“周大哥，”翠莲蹲在井台边上，“你别管这事了。他是冲我来的，跟你没有关系。”
“怎么没有关系？”周大勇蹲下来，“你要是没跟我好，他不会这么说你。他说你跟我跑了，就是冲着我来的。”
翠莲抬起头看着他。灯笼的光照着他的脸，他黑黑的脸膛上带着一股火气。
“周大哥，你要是因为这个后悔了……”
“我不后悔。”周大勇打断她，“我是生气。气他那么说你。翠莲，你别怕。他再胡说，我去找保长。镇上又不是没有管事的。”
翠莲看着他的眼睛，他的眼睛在灯笼光底下亮亮的，不躲不闪。她没有再说话，伸手攥住了周大勇的手。
周大勇的手粗，指头上有茧子，握着她的手，把她整只手都包住了。两个人蹲在井台边上，灯笼的火苗晃来晃去，把他们的影子拉长了又缩短。
翠莲攥着周大勇的手，攥了好一会儿才松开。她站起来，把灯笼从晾布架上取下来，递给周大勇。
“周大哥，天不早了，你回去吧。”周大勇接过灯笼，走到院门口，又回头。“翠莲，明天我送你上下工。你一个人走街口，我不放心。”
“不用送。他不敢把我怎么样。”
“我送。”周大勇没有等她再说话，推门走了。
翠莲闩好门，走进灶房。莲花已经把饭盛好了，放在灶台上，一碗面疙瘩汤，上面漂着几片菜叶。翠莲端起来喝了，一口一口喝完了，把碗洗了放好。
她躺在炕上的时候，翻来覆去睡不着。马六在街口卖柴，天天看着她。镇上的人开始传闲话了。她好不容易站稳的脚跟，又开始晃了。她不知道自己还能撑多久，不知道自己还能撑成什么样。