活起来了。他每天跑完车回来就开始钉板车，去杂货铺扛了那块旧板子回来，又去修车铺借了几样工具。他白天干活，晚上就在院子里叮叮当当的，锤子敲在钉子上，叮一声又叮一声。翠莲有时候端着碗蹲在旁边看他干活，有时候搭把手扶一扶板子。莲花和王木匠听说翠莲要摆摊，也来帮忙。王木匠帮周大勇把板车的边角打磨光滑了，又给车板加了一圈挡板，说这样东西不容易掉下去。莲花拿了一块旧布缝了布帘子，说摆摊的时候挡灰用。
钉了五六天，板车做好了。车板不大，但结实，周大勇在上头刷了一层桐油，晾干了又刷了一层，板面光滑光亮。推起来不沉，翠莲一个人推着走也不费劲。她把车推到院子里，绕着井台转了两圈，车轱辘在砖地上骨碌碌响。她停下来低头看了看车板上的桐油面，光滑得像一面薄薄的镜子，映着天光，泛着琥珀色的光泽。
货是周姐帮着备的。她从铺子里匀了一些碎布头、针线、顶针、扣子出来，说先卖着，卖完了再进货。翠莲又把柜子里那几块之前攒的布头也拿了出来。货不多，铺在车板上占了一半。她站在车板前头看了好一会儿，想着还缺什么东西。想了一夜，第二天又去买了一小捆麻绳和几包缝衣针，整整齐齐码在车板的角落。
开张的日子定在三月十二。那天早上翠莲起了个大早，天刚亮就把车推到了街口。摆摊的位子是周姐事先跟旁边卖菜的商量好的，在街口靠里的地方，不大，刚够停一辆板车。她把车上铺了一块干净的旧布，把货一样一样摆上去，碎布头按颜色叠好码齐，针线按粗细分开摆在木盒子里，顶针和扣子用线串起来挂在车板边上挂着的木条上。她退后两步看了看，又把扣子重新串了一遍，把颜色相近的分开。
太阳升起来以后街上开始有人了。有人路过她的摊子看了一眼，有人停下来翻了翻布头，问了问价钱，又走了。翠莲站在车板后面，两只手垂在身子两侧。她以前干活的时候是蹲着的，低着头，谁也不看。现在她站在大街上，面前摆着自己的东西，有人停下来她就招呼一声，说“随便看看”，说完了也不催人家。她手心出了汗，在裤腿上擦了一下，又放回身侧。
快中午的时候卖出去第一样东西。是个老妇人，买了两根针和一卷白线，付了两个铜板。翠莲
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