，挣扎着爬起来，张开双臂，挡在拓拔烈面前。
“苏牧……你要杀，就杀我。”
“我三弟……他是被我连累的，你放他走。”
拓拔烈抬起头，看着拓跋寒的背影，眼眶微红。
“二哥……你让开，你不是他的对手。”
拓跋寒没有回头，声音里带着一种从未有过的固执。
“从小到大，二哥从来没有护过你。
“今日，就让二哥护你一次。”
他抓起地上的长刀，用尽最后的力气，朝苏牧扑了过去。
苏牧没有动。
长剑一挥，剑光闪过，精准地挑断了拓跋寒右手的手筋。
长刀“咣当”掉在地上。
又一剑，刺穿了他的大腿。拓跋寒惨叫一声，摔倒在地。
长剑架在了他的脖子上。
冰冷的剑刃贴着皮肤，只要轻轻一拉，脑袋就得搬家。
拓跋寒闭上眼睛，等着那致命的一剑。
可长剑没有落下。
苏牧收回长剑，插入剑鞘。
他看着拓拔烈，又看了看拓跋寒，眼里没有杀意，只有一种让人捉摸不透的平静。
“老朽不杀你们。”
拓跋寒猛地睁开眼睛，难以置信地看着苏牧。
“为什么？”
苏牧没有回答。
远处，传来急促的马蹄声。
尤忠义带着一队骑兵从沧州城方向疾驰而来，火把的光芒连成一片，将这片树林照亮。
“苏老！苏老！”尤忠义翻身下马，跑到苏牧面前，单膝跪地，“末将来迟，请苏老责罚！”
苏牧摆了摆手，指了指地上那两兄弟。
“把他们带回沧州，好生看管，老朽留着他们，有大用。”
尤忠义愣了一下，随即抱拳：“遵命！”
几个士兵上前，将拓拔烈和拓跋寒捆了起来，抬上马背。
拓拔烈被绑在马背上，忍着肩胛骨的剧痛，回头看了苏牧一眼。
“苏牧，你不杀我们，你会后悔的。”
拓拔烈很清楚苏牧的意图，所以想激怒苏牧杀了他们。
可苏牧没有理会。
转过去走向汗血马，翻身上马，带着众将士返回沧州。
天边，第一缕阳光穿透云层，洒在大地上，洒在那片被战火烧焦的土地上，洒在那座刚刚收复的沧州城上。
这一刻，北境的天，亮了。