别苦了自己。”
秦怀茹捏着信封，指尖感受到纸张的硬度，心里一阵窃喜，脸上却立刻换上了感动不已的神情。她眼眶一红，抬头望着易中海，声音带着哽咽：“师父，你对我太好了……我都不知道该怎么报答你。”说着，她主动上前抱了抱易中海，脸颊在他肩头蹭了蹭，姿态亲昵又依赖。
易中海拍了拍她的后背，眼里满是宠溺：“傻丫头，跟师父客气什么。”
之后，两人不敢耽搁，趁着院里还没人起身，一前一后悄悄离开了地窖，各自回了自家。易中海推开房门时，屋里的妻子还睡得昏沉，显然那药的效力还没过去，他松了口气，轻手轻脚地躺回床上，却毫无睡意，脑海里全是秦怀茹的身影与那句“是真男人”。
自那以后，易中海像是年轻了十几岁，整个人容光焕发，连走路都挺直了腰板，脸上的笑容也不再是先前的僵硬与虚伪，多了几分真切的爽朗。在院子里，他像是变了个人似的，谁家有困难，他第一时间上前搭把手：李家的孩子病了，他主动帮忙送医；王家的粮食不够用了，他二话不说从自家拿些粗粮；邻居间有个小吵小闹，他也不再偏袒谁，而是摆事实讲道理，公平公正地处理，嘴里常挂着的话就是：“做人不能太自私，邻里之间，要多为别人考虑考虑，日子才能过得和睦。”
他不再像以前那样算计如何拉拢人心，反而真心实意地为院里人着想。渐渐地，院子里的人对他改观不少，先前的闲言碎语少了，取而代之的是实打实的敬重。有人见了他，会主动笑着打招呼：“易大爷，您今儿个气色真好！”也有人遇到事儿，会主动找他商量：“易大爷，您给评评理，这事儿该怎么解决才好。”易中海听着这些话，心里别提多受用，只觉得这日子过得比以往任何时候都舒心。而这一切的转变，只有他自己知道，他再等，等一个拿捏全院人的机会，到时候他就是个递刀子的人，而何雨柱不用他动手，别人就会一刀一刀的剁碎他。