棒梗、小当都是东旭的亲骨肉，是您的亲孙子亲孙女，东旭走了，我就得替他把孩子拉扯大，把这个家守好。”
她顿了顿，望着贾张氏变幻不定的神色，又沉声说道：“我会好好伺候您，好好照看孩子，守着这个家踏踏实实过下去，绝不动半点别的心思，您尽管放心。”
听着秦淮茹句句笃定的承诺，贾张氏紧绷的肩膀微微放松，眼底那丝凌厉的审视悄悄淡去，悬了许久的心总算落了地。她抬眼打量着眼前的儿媳，语气里带着过来人才有的沉郁：“秦淮茹，你可想好了。妈是过来人，寡妇的日子有多难熬，你压根想象不到，苦日子还在后头呢。”
“我想得很清楚，没有半点含糊。”秦淮茹迎着她的目光，声音带着哭后的沙哑，却没有一丝犹豫，“我说的全是真心实意的话，我这辈子都是贾家的人，往后拼尽全力，也会撑起这个家。”
贾张氏看着她眼里的决绝，依旧没有完全放心，沉吟片刻，语气带着不容推脱的强硬：“行，既然你把话说到这份上，那你就当着东旭的遗像，向天发誓。发誓往后留在贾家，一心一意为贾家着想，全心全意把棒梗拉扯成人，绝无二心，更不会生出改嫁离开的念头！”
这话入耳，秦淮茹心头猛地一揪，心底瞬间翻涌起无尽纠结。发下这样的重誓，就等于把自己这辈子彻底绑在贾家，往后再无半分退路。可她转念一想，自己一个寡妇，带着两个年幼的孩子，没工作没依靠，除了守着贾家，根本没有别的活路。为了自己，为了棒梗和小当，她根本没得选。
她缓缓转头，看向炕边桌上贾东旭那张黑白遗像，眼眶再次泛红，指尖紧紧攥起，深吸一口气，一字一句地对着遗像起誓：“我秦淮茹对着东旭的在天之灵发誓，此生绝不离开贾家，一心一意为贾家操劳，尽心伺候婆婆，全心全意把棒梗、小当抚养成人，绝无改嫁离去的心思，若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
誓言字字落下，掷地有声。
贾张氏这才彻底放下心，紧绷的脸色彻底舒展，连连点头，嘴里不停念叨着“好、好”，悬了许久的心神，终于完全安定下来。
片刻后，秦淮茹望着冷清破败的屋子，满心茫然，轻声叹道：“妈，现在东旭没了，咱家往后的日子，可怎么过啊？”
贾张氏脸上的悲痛瞬间褪去，往日里撒
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