“那你为什么还要这么做？”
乞伏纥干抬头看着刘衍：
“将军，老朽问您一个问题。”
“说。”
“将军觉得，乞伏部这个名字，能留多久？”
刘衍没有说话。
老者的声音继续响起：
“一百年？两百年？三百年？”
“就算现在不归顺将军，一百年后，两百年后，三百年后，乞伏部还在吗？”
“草原上的部落，起起落落，生生灭灭。匈奴没了，鲜卑来。鲜卑没了，下一个来。”
他的声音越来越低：
“老朽想明白了。与其让乞伏部在草原上自生自灭，不如——”
他抬起头，目光灼灼：
“不如让乞伏部变成汉人。让乞伏部的孩子读书、习武、种田、做工，让他们有饭吃、有衣穿，让他们活得像个人。”
“乞伏部这个名字，没了就没了。但乞伏部的人，活了。”
帐中沉默了很久。
“乞伏纥干。”
“在。”
“你的请求，我答应了。”
乞伏纥干又一次深深下拜：
“老朽……谢将军。”
……
乞伏纥干归降的消息传开后，西部鲜卑剩余的部落彻底失去了抵抗的念头。
在乞伏部的协助游说下，那些原本还在观望的小部落，纷纷派出使者，到汉军大营请降。
在打掉最后几个顽固的部落之后，西部鲜卑大小部落上百，或降或灭，悉数平定。
九月二十八日，刘衍在乞伏部营地召开最后一次军事会议。
帐中诸将到齐。
刘衍坐在主位，面前摊着一张舆图。
舆图上，从阴山到弹汗山，从弹汗山到白山，从白山到北海，再从弹汗山向西直到西域。
大片大片的区域，已经被标注成骠骑将军府的颜色。
戏志才捧着战报，一项一项地念：
“西部鲜卑，共计收降大小部落七十余个，人口十万余。其中青壮男子三万四千，适龄女子两万八千。缴获战马一万六千匹，牛羊二十余万头。”
他抬起头，嘴角带着一丝笑意：
“世子，这回是真的平了。”
刘衍点点头，目光落在舆图的更西端——西域。
那里，三十六国的名字密密麻麻地标注着，但大多数已经名存实亡。
朝贡断绝多年，汉家的威仪，早已被黄沙掩埋。
“西域的事……以后再说。”
他收回目光，看向帐中诸将：
“西部鲜卑已平。北疆已定。”
“从今往
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