十月初四，南阳郡治宛城。
天色将明未明，东方的天际线泛起一层灰青色的薄光。
宛城南门外，两万余大军已经列阵完毕。
岳飞骑一匹青骢马，立于阵前。
他身量修长，腰背挺得笔直，脊梁像一杆插在地上的长枪。
"岳将军。"
副将策马从队尾赶来：
"各部已经准备就绪，骑兵三千，步卒一万二，另有张绣将军所率八千西凉将士也一同出征。"
岳飞微微点头，目光落在面前展开的舆图上。
他的任务是：兵出南阳，走穰城、比阳、吴房，一路东进，直插平舆西侧，与中军所在的北线、黄忠东线形成合围之势。
他的目光在那座被红笔圈了又圈的城上落了一瞬，然后抬起头来。
"今日日落前必须抵达穰城，明日午前抵达比阳，五日之内兵临汝南边境。"
"喏！"
岳飞将舆图卷起来收入怀中，左手握住鞍侧的长枪枪杆，指节收紧了一瞬。
他深吸了一口气，秋日清晨微凉的空气灌入肺腑，让他的头脑更清醒了几分。
"出发。"
他拨转马头，策马前行。
身后两万余大军如同一条苏醒的长龙，沿着官道缓缓向南蠕动着。
马蹄踏在官道的黄土上，扬起一层薄薄的尘土。
十月初四，定颍城下。
赵云率五千塞北铁骑围城之后只做了一件事：将大将军的讨伐诏令抄录数份，用箭射入城中。
城中守将只犹豫了半个时辰。
当日未时三刻，定颍城门大开，守将率八百守军出城列队缴械。
赵云没有入城，收降之后只留下部分骑兵维持秩序、接管城门，主力随即拔营南下。
十月初五，西华城。
城中守军一千二百人。赵云同样以围而不攻、射书劝降的方式施压。
但西华守将比定颍那位硬气一些，没有当场投降，而是关闭城门据守。
赵云将城四面围死，彻底切断西华与外界的联系。
当夜，守将试图派斥候出城向平舆报信，被赵云布置的游骑截获。
天明之后，西华守将终于明白了一件事。
城中已与外界彻底隔绝，平舆那边根本不知道这里发生了什么。
十月初六午时，西华开城。
十月初七， 赵云主力已经推进到上蔡以北二十里。
上蔡是汝
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