帝点了点头，声音沙哑：“朕知道。他是朕的儿子，是大曜的战神。他会回来的。”
大军消失在地平线上。城门口的百姓渐渐散了。沈长宁牵着团子，转身往回走。团子走在她旁边，小身板挺得笔直，但眼眶还是红的。
“娘亲，”团子仰着小脸，声音软糯，“父王会回来的，对不对？”
沈长宁低头看着他，点了点头：“对。”
团子攥紧了她的手，没有再说话。
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老周头站在茶楼的台上，一拍惊堂木，声音洪亮，押着韵，朗朗上口。
“诸位看官听端详，靖王出征保家邦！北冥欺人太甚，靖王一拳砸他胸膛！剑架脖子眼不眨，吓得太子心发慌！皇上拍案下了令，增兵五万赴边疆！”
台下掌声雷动。
老周头喝了口茶，继续说：“靖王此去，不为功名不为赏，只为百姓得安康！大曜儿郎多壮志，谁敢来犯叫它亡！诸位看官，咱们一起祝靖王——旗开得胜，马到成功！”
“好！”台下齐声叫好。
但角落里，几个读书人低声议论着。
“北冥国兵力是大曜的好几倍，靖王这次去，凶多吉少啊。”
“嘘，小声点。这种话也能乱说？”
“我就是担心……”
“担心也没用。除了靖王，谁还能挡得住北冥？”
几个人沉默了下来，脸上都带着担忧。
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城门口，大军已经走远了，尘土也渐渐落了下来。
影七蹲在城门口的石墩上，啃着苹果，看着大军离去的方向，眼眶有点红。影九站在他旁边，面无表情，但手一直按在刀柄上。
“影九，”影七啃了一口苹果，含混不清地说，“你说王爷什么时候能回来？”
影九沉默了片刻：“不知道。”
影七又啃了一口苹果，嚼了嚼，咽了：“也不知道王妃的药丸管不管用。王爷要是受了伤——”
“闭嘴。”影九打断他。
影七不说话了，把剩下的苹果核扔了，又从怀里掏出一个。
望舒院里，沈长宁坐在廊下，手里端着一杯茶。茶已经凉了，她没有喝。团子蹲在她旁边，和小八小九说话。小八歪着头，“打仗打仗”地叫了两声。小九跟着喊，“回来回来”。
团子仰起头，看着沈长宁：“娘亲，小八小九也说父王会回来。”
沈长宁低头看着他，嘴角微微翘了一下：“嗯。”
团子站起来，爬上她的膝盖
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