日子一天天过去，慈宁宫始终没给出任何指示。
陛下也没特意追究过，所以谢蕴宁也没有轻举妄动。
在所有人暗松口气，以为这件事会轻拿轻放后……腊月二十三，小年这日，宫正司开始奉旨捉人。
一队队身着褐色宫服的内监手持懿旨，面无表情地穿梭于各宫之间。
所到之处，宫门紧闭，只余下低低的抽泣与哀求声。
赵贵人和吴美人的住处最先被围。
宫正司的内侍立在院中，展开黄帛，声音冰冷如霜：“赵氏、吴氏，勾结外臣，污蔑女官，扰乱宫闱，证据确凿。奉太后懿旨，褫夺封号，废为庶人，即刻移送冷宫。”
赵贵人瘫软在地，连哭都哭不出来。
吴美人则死死抓住门框，指甲刮出刺耳的声响：“不……不是我，求求你们，让我见太后娘娘一面……”
无人理会。
两个小太监上前，一左一右架起她，像拖麻袋般拖了出去。
同日，尚仪局也接到旨意。
沈妙言和袁芷跪在正堂，听宫正司宣读训诫：“沈氏、袁氏，身为女官，不谨言行，妄议贡品，搅扰宫宴。念其初犯，且未直接涉案，着罚俸半年。若再犯，严惩不贷。”
沈妙言伏在地上，指尖深深陷入掌心。
袁芷则松口气，低声道：“臣知罪……”
唯独陈清如的处置不同。
宫正司的人走进尚寝局时，陈清如早已收拾好包袱，安静地等在屋中。
“陈氏清如，涉江南织造局案，知情不报，包庇同窗。本应逐出宫廷，念其主动担责，且过往勤谨，特从轻发落。即日起贬为女史，调尚宫局听用。”
陈清如平静叩首：“臣领旨谢恩。”
她没有看任何人，抱起那小小的包袱，跟着宫正司的人走出了尚寝局。
一场肃清，持续了整整三日。
后宫涉案的宫女太监共计十七人，杖责的杖责，逐出的逐出。
前朝亦不平静，户部郎中李大人、工部员外郎张大人被革职查办，江南织造局总办及一干涉案官员押解进京，等候发落。
八万两赃银追回六万，剩余两万已挥霍无踪迹。
腊月二十六，周承祐下旨结案。
旨意传到后宫时，各宫妃嫔皆屏息静气，再无人敢议论半句。
连素日最爱闹腾的丽妃，也罕见地闭门不出，只叫人往慈宁宫送了几次点心，
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