光转向坐在角落里的程前——参谋总长，他的资历在国军将领中数一数二，为人沉稳持重。
“颂云，你率中央军六个师即刻北上，支援华北。速度要快。”
程前站起身来，立正敬礼。
“是，委员长！”
南京的消息很快传到了华北。
宋喆元还在山东乐陵的老家，接到常凯申的电报后，他坐在自家堂屋里沉默了很长时间。
电报上的措辞很明确——固守勿退，中央突击兵团一部已在北上途中。中央突击兵团，那是陆诚的部队。陆诚正在往他的防区开来。
宋喆元在堂屋里来回踱步。
常凯申派中央军北上，名义上是支援他，但谁都知道中央军一旦进了华北，再想请出去就难了。
他在华北经营这么多年，平津两市和冀察两省是他的命根子。
可另一方面，日本人这次是来真的了。
二十九军四个师的兵力散在平津各地，能顶在宛平前线的部队有限。如果中央军不来，仅凭他手里这点兵力，能不能守住宛平、守住北平，他心里也没底。
“给河北发电，”他终于停下脚步，对副官说
“命一三二师赵登余部即刻北上，增援宛平方向。”
他犹豫了一瞬，又加了一句。
“另外通知沿线部队，中央军北上部队需经我部同意方可进入冀境。”
他还想拉一拉手里的绳子。但他的命令下达到前线的时候，一切都晚了。
中央突击兵团的先头部队——坦克第一师在蒋铁雄和邱清泉的指挥下快速机动，沿着津浦铁路北段一路向北推进。
履带碾过公路碎石，一百多辆坦克和装甲车在华北平原上拉出了一条钢铁长龙。
按照陆诚的命令，坦克师不做停留，以最大速度向河北腹地穿插，目标是尽快抵达平津外围形成威慑态势。
大名，位于河北南部，是津浦铁路北段的一个重要节点。
坦克师的先头部队抵达大名附近时，遇到了一支驻扎在公路沿线的部队——二十九军一三二师赵登余部。
赵登余是宋喆元手下的猛将，喜峰口一战打出过威名，在二十九军里威望很高。
他接到的命令是北上增援宛平，但同时宋喆元又给他下了一道密令：沿途若遇中央军北上部队，须加以阻挠，不得让其轻易进入冀境。
赵登余站在公路边的临时指挥所里，看着远处扬起滚滚尘土的坦克纵队，面色复杂。
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