他的手指在高碑店以北几个村庄的名字上依次点过，给每个师划定了防区，语气果断而凌厉，没有丝毫犹豫。
但张雪中听出来了——汤恩伯的部署完全是围绕着“死守”这两个字展开的，没有预留预备队，没有设置第二道防线，所有的兵力都被顶到了最前沿。
打的是“御敌于高碑店之外”的算盘，用的却是把部队按在阵地上一寸不退的死办法。
战斗在第二天拂晓打响。第五师团的炮兵联队在天还没亮的时候就开始轰击十三军前沿阵地，炮弹落在冻硬的土地上。
持续了将近一个小时的炮击刚刚停歇，日军的步兵就在战车的掩护下从北面开阔地上压了上来。
十三军前沿部队顶着炮火还击，轻机枪和迫击炮的火力在开阔地上织成了一道稀疏的火网，打到日军战车正面装甲上溅起一串串火星。
战斗从拂晓一直持续到黄昏。
日军发动了四次冲锋，每一次都被十三军顶了回去。
前沿阵地的战壕被炮弹炸塌了多处，士兵们用沙袋垒起临时掩体继续射击。
伤亡数字迅速攀升，一线连队的伤亡率在第一天就超过了四成，有一个团打到下午时阵地上只剩下了不到两个连的兵力。
团长在电话里请求后撤五十米重新组织，话音没落就被汤恩伯在电话里骂了个狗血淋头，说他贪生怕死，说他丢了十三军的脸。
团长挂断电话，把军帽往地上一摔，对身边的部下们吼了一声：“军座说了，不准退！
打到第三天，日军的攻势才将将停下。
第五师团的指挥官显然也没有料到守军的抵抗如此顽强，在付出了超出预期的伤亡后决定暂时收缩，等待后续部队和补充弹药。
炮声渐渐稀疏下来，前沿阵地上升起几道黑色的烟柱，那是还在燃烧的弹药箱和被炸毁的车辆。
张雪中在炮声停歇之后走出了军部，沿着交通壕向一线阵地走去。
交通壕里满是泥泞，冻土被炮弹翻起来之后融成了半冻不冻的泥浆，踩上去发出黏腻的声音。走到前沿阵地时，他的脚步慢了下来。
阵地上一片狼藉。被炸塌的战壕里横七竖八地躺着阵亡士兵的遗体，有的已经被冻成了僵硬的姿势，手指还扣在扳机上。沙袋后面，几个伤兵蜷缩在一起，身上盖着被弹片撕破的军毯，血从军毯下面渗出来，在冻硬的地面上凝成了深褐色的冰碴
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