走得很慢，每一步都踩得很实，仿佛要踩实的不光是脚下的泥地，还有自己回到战场上来的那十几二十年的底气。
他心里很清楚，第十九军这个番号是刚挂牌的，三个师都是从整训单位改编过来的，武器是德械，部分步枪和机枪确实是德国原厂货，但士兵大多是半年前从湖南、贵州、川东招进来的壮丁，还有一些是老兵。
这可是仅剩不多，后方还能抠出来的老兵。
九十师的先头阵地当天中午就和日军撞上了。
牛岛贞雄的前锋部队动作极快，第三十五旅团的先头大队几乎是一头扎进了九十师的警戒线。
炮声从最前沿传回丁家湾时，蒋鼎文正坐在电台旁边擦他那把已经很久没有开过火的配枪。
他侧耳听了一会儿，把枪往枪套里一插，起身走到屋外的土坡上朝东面观察。
几个参谋跟出来，被他挥手赶了回去——“都他妈回去该干嘛干嘛，别围着我，我又不是戏台子。”
最先接敌的是九十师二百六十八旅的一个团，前出配置在石塘、杨村、倪桥三个村子里。
日军前哨进抵石塘村北面时，被国军排哨发现。
排哨兵是个二十岁的湖南伢子，头一回见鬼子，紧张得不得了，一梭子轻机枪打出去，居然把百米开外村道上的两个日军尖兵撂倒了。
这一下子像捅了马蜂窝，日军的重机枪和掷弹筒在几分钟之内就朝这个排哨猛砸过来。
排哨兵当场被掷弹筒弹片掀去了半个肩膀，排长顶上来，带着剩下的人边打边退。
石塘村的守军听见北面枪响，从村口工事里鱼贯而出，跟冲上来的日军在稻田边绞在一起。两边都有重火器，子弹在田埂上乱飞，手榴弹炸得泥浆四溅。
不到半个钟头，石塘村前沿失守，守军残部退入杨村继续抵抗，但紧跟着杨村也告急了。
倪桥村的侧翼阵地被日军一个中队从东南方向迂回，守军一个连被包在村东的打谷场上，打到子弹快光了才拼刺刀。
等后续部队赶到时，倪桥村已经易手，村前的水塘被炸得混浊不堪，十几具阵亡士兵的尸体无声地漂在塘边的碎冰之间。
三个村子，半个上午全部丢光。
消息传回军部时，蒋鼎文正站在地图前喝一碗冷粥，听完报告后他把粥碗往桌上一搁，手背上青筋鼓了起来。
他预料到首战会很难，但没想到会丢得这么快。
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