大钧站在一旁，把华北的战况电报念给他听：邯郸失守，日军先头已至漳河，平汉线北段门户洞开，黄河北岸战局已不可收拾。
那位听完，摘下眼镜放在桌上，好一会儿没有说话。
窗外下着冷雨，玻璃上爬满细密的水痕。
"慕尹，你说说看，华北地区，山西还救不救得？是河南重要还是山西重要。"
钱大钧明白，他问的不是军事。
山西是阎锡山的地盘，第二战区名义上归中央统辖，实际是晋绥军的家天下。日军若西进攻晋，首当其冲的是阎锡山的部队；日军若沿平汉线南下，山西暂时还可偏安。救与不救，救多少，都是政治账。
"我认为，相较于河南，不必在山西下大本钱。"钱大钧低声说。
"本钱还是要下的，阎百川那里不能太难看。"
那位站起身，走到地图前，"抗战是长期的事。郝梦龄的第九军是中央军的精锐，放到山西去替谁卖命？忻口也好，娘子关也好，守住了是阎百川的功劳，守不住是中央军的损失。这笔账，划不来。"
他伸出手指，从山西的地界上划过去："第九军撤下来，到河南休整补充，作为第一战区的机动主力。将来守黄河、保平汉线，都用得上。山西那边，让汤恩伯的十三军去。第二战区要兵，我们给了兵；让他去打。山西守得住，是中央调度之功；守不住，耗的是阎百川的家底。"
钱大钧点头。
他太熟悉这种安排背后的意思了：日军进山西，消耗的是晋绥军的有生力量；汤恩伯的中央军进去，名义上是"协助作战"，实际上也是去占住位置。阎锡山要真让汤恩伯动兵，就得拿真金白银来填这个无底洞。
"你给汤恩伯打个电话。"
他重新坐下，"告诉他，进入山西之后，一切见机行事。"
"见机行事"四个字，钱大钧听懂了。
于是钱大钧转身走到电话机旁，摇通了汤恩伯驻地的长途。
电话那头，汤恩伯的声音带着风声，大约是站在院子里。
钱大钧把指示转述了一遍，末了压低声音："汤将军，军事委员会已经对华北方面做了重新的调整部署，你的十三军调往山西
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