乌以灵被人群推到城门附近的坡地上时，看见守城的士兵正把最后一块横木嵌入铁架。
人群里有人喊：“为什么不让我们出去？”
没有人回答。士兵们做完手里的事，转身走回城墙内侧的石阶上，像几根被固定住的旧桩，在雨幕中纹丝不动。
她站在坡地上，雨水沿着她的帽檐往下淌，滴在她衣领内侧。
能听见身后有人在低声议论，声音像是被雨水泡软了，连字与字之间的停顿都变得模糊。
“说是怕溃堤……”
“就算不放人进城，也该让城内的人出城避险。”
“你还不明白吗？人放出去，就再也收不回来了。”
巷子底部的水面在微微晃动，像有东西正在水下游动。
傍晚雨势短暂变小。水位没有再涨，但也没有退，像一道被卡在高处的旧水线，停在某个不上不下的位置。
乌以灵歇在一处废旧的屋棚，雨水从屋顶的缝隙漏下来，在她面前几寸远的地方落成一排细密的水珠。
远处有人在低声喊她——声音不高，像是从她来的方向飘过来的。
她转过头，看向巷口，那道雨水连成的幕帘后面，有一个人影正站在雨中，像一截被风吹斜的旧旗杆，在她还没开口叫住他之前，已经沿着来路折返回了雨幕深处。
水珠沿着瓦檐滴落，她感觉那道身影还在她视线尽头的水雾中停留了片刻，她没有追出去。
她靠着墙重新坐定，感觉到水汽正在缓慢地渗入她膝下的干草。
天快黑的时候，她听见巷口传来一阵缓慢的脚步声，像是有人正沿着积水的路面朝这边走来。
乌以灵抬起头，雨水沿着瓦檐滴落，在她脚边汇成一道细小的水流，绕过她鞋尖继续向前淌。
脚步声还在靠近，像在替那道还没合拢的旧痕，重新测量一段尚未被丈量完的距离。
她垂眼，拨了拨火堆里快要燃尽的柴炭，火苗在风里弯折了一下，又被她的袖口挡回了原位。
雨没有停。第七日傍晚，她从那座旧阁楼里走出来，看见水位已经漫过巷口老槐树的第二道枝杈。
槐树半截泡在水里，枝梢在水面上划出一道道细长的波纹，像一幅正在被雨水反复擦写的旧地图，线条时断时续，找不到收笔的位置。
乌以灵沿着石阶往下走，鞋底踩进水里时，水已经没过她的小腿。
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