，夫子说过，蛋鸭群公母配比，按二十四比一为佳，既能保证种蛋受精，又不多耗饲料。”
秦德昌心领神会，对老鸭贩道：“我们要五十只！但要劳烦老哥，帮我们仔细挑出四十八只母的，两只公的！”
老鸭贩闻言笑了：“哟，还是个懂行的！成，俺这眼力准，给你们挑！” 熟练地伸手入筐，凭借丰富的经验，通过观察鸭雏的头部、体型和肛门细微差别，快速而准确地将母鸭雏和公鸭雏区分开来，分别放入两个稍小的竹篮里。
最终，四十八只精神抖擞的母鸭苗和两只略显壮实的公鸭苗被仔细清点，确认无误。五十只鸭苗，共计五百文钱。秦德昌从钱匣中数出五百文铜钱，交付给老鸭贩。
看着篮子里这些叽叽喳喳、充满生机的小生命，秦德昌和秦远山脸上都露出了充满期盼的笑容。
买好了鸭苗，一行人并未立刻返程。秦浩然又提醒道：“叔爷，大伯，夫子曾提过，雏鸭体弱，易染疾病。可去药铺购置些常见的中药材，如大蒜、艾叶、甘草等，或研磨混入饲料，或煮水供其饮用，能起到预防疾病、增强抵抗之效。”
秦德昌如今对夫子所言奉若圭臬，立刻点头：“对对对！还是浩然你想得周到，咱们这就去药铺。”
在县城一家不大的药铺，他们购置了一些价格低廉且确有杀菌消炎、健脾开胃功效的常见药材，如干大蒜头、艾草、少量的甘草，又花去了几十文钱。
接下来，便是去书斋。县城的书斋果然气派许多，高大的书架直抵房梁，上面密密麻麻摆放着各种线装书籍，空气中弥漫着淡淡的墨香和旧纸特有的味道。
秦德昌直接向伙计询问《增广贤文》和《声律启蒙》《试帖诗百首详解》。伙计很快找来刻版书籍。书不厚，但价格却不菲，竟要八百文！相当于八十只鸭苗的价钱！
秦浩然又看了看纸张。学塾奖励的毛边纸他已用完大半，日常练习主要靠那两刀草纸，但草纸质地粗糙，吸墨性差，终究不利于书法精进。
秦浩然看中了品质稍好一些的毛边纸，询问价格，一刀便要八十文！斟酌了一下，请求秦德昌为他购买三刀。仅是三刀纸，就需二百四十文！
站在一旁的秦二牛看着那薄薄三本书和三刀纸，忍不住咂舌低声嘀咕：“好家伙…这点纸和书，比咱们那五十只活蹦乱跳的鸭子还贵哩…
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