前往省城。
每一次，都怀抱着巨大的希望，每一次，都几乎是耗尽心神……然而，结果却是一次次的名落孙山。”
“为了支撑我一次次赴考，家中本就不算丰厚的田产被一块块变卖，父母的积蓄消耗殆尽，妻子的嫁妆也填补了进去…到了我四十岁那年，家中几乎已经是徒有四壁，若再不中，下一步，恐怕……恐怕就要变卖这祖上传下来的老宅了……”
秦浩然仿佛看到了一个清瘦的书生，背负着全家的期望与沉重的经济压力，在一次次希望与失望的轮回中挣扎。
“那一次…我几乎是抱着破釜沉舟的决心去的。在省城的考棚里，我写的手都在抖，不是冷的，是怕的，怕这个家真的就垮在我手里…然而，命运弄人，终究…还是差了那么一点。榜纸贴出来，我从头看到尾，又从尾看到头，看了三遍…没有我的名字。”
抬起头，眼中已是一片平静的沧桑，但那平静之下，是深不见底的遗憾：“而我的年纪上来了，精力大不如前，看着父母日渐佝偻的背影，看着妻子鬓角早生的华发，看着儿女期待又懵懂的眼神…我，我最终选择了放弃。
用这秀才的功名，开了这间崇文私塾，一来糊口，养家活口，二来…也是想为儿孙，稍微积攒下一份像样的家业，让他们…不必再像我当年那般，为了一个前程，将整个家庭拖入几乎难以为继的境地。”
目光重新落回秦浩然身上，那目光中，有着毫无保留的寄托，也有着自身无法圆满的深深遗憾：“科举之路，对于无根无基、毫无凭恃的农家子弟而言，太过艰难，太过残酷。
它考的，绝不仅仅是纸面上的学问，还有背后支撑的财力、超越常人的毅力、坚韧不拔的心性，甚至…还有那捉摸不定的运气。
我未能走通的路，蹉跎了二十年最好的光阴，最终止步于秀才。如今，在你身上，我看到了远胜我当年的天分与悟性，也看到了更早降临的机遇。
浩然，望你能真正把握住这来之不易的契机，借助一切可以借助的力量，不要像夫子我一样，空留壮志未酬的遗憾，抱憾终生。”
秦浩然静静地听着，心中翻涌着惊涛骇浪。第一次如此真切地感受到，在这个时代，一个寒门学子想要向上攀登，所要付出的代价是何等巨大，所要面临的现实是何等冰冷。
夫子的经历，像一面镜
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