沔阳府的蝗灾，被艰难地遏制住，作为防治最为得力的地区之一，损失虽然惨重，但相比一些几乎绝收的邻府州县，保住了部分区域的基本收成，尤其是灌溉条件稍好的水田区。
更通过收购政策和以工代赈，勉强维系了大量贫苦百姓的生计，没有出现大规模的流民潮。
这份政绩，在巡抚衙门的评估中，无疑是最有利的证明。
打败了蝗虫，并不意味着灾难的结束。
旱魃，依旧牢牢盘踞在这片土地上。从四月到九月，只落了些小雨。
晚稻根本无法播种，幸存下来的旱地作物也大多枯萎。田野一片焦黄，尘土飞扬。
饥荒的阴影，并未随着蝗虫的退去而消散，反而因为持续的干旱和晚稻的绝收，变得更加浓重。
“六月蝗至，秋螣生，十月雨，蝗始灭，旱灾解。” 不知从哪位老农口中传出的这句谚语，在民间悄悄流传，带着无尽的苦涩与渺茫的期盼。
人们望眼欲穿地等待着老天爷开恩。
府衙的粮仓在持续消耗，从省城和周遭省份调拨的粮食艰难地运入，杯水车薪。
罗知府将更多的精力投入到了赈济、安民、防变之上。
利用收购储存的大量蝗虫干粉，在严格控制和医官监督下，以极低比例掺入赈灾粥中，勉强延长了有限粮米的供应时间。
鼓励百姓采摘一切可食的野菜、树皮、草根。
组织尚有体力者，以工代赈，疏浚几乎干涸的河道，为可能到来的雨季做准备。
眼看着府库的账册上赤字不断扩大，在分配有限资源时，必须做出取舍。
终于，在人们几乎要绝望的时候，十月初，天际堆积起了云层。
一声沉闷的惊雷划破长空，豆大的雨点，噼里啪啦地砸在干裂的土地上。
大雨！终于下大雨了！
雨水浸润着焦渴的大地，也滋润着几乎干涸的人心。沟渠里开始有了积水，池塘逐渐恢复生机，汉水及其支流的水位，也开始缓慢而坚定地回升。
随着秋雨的到来，残存的蝗虫也仿佛失去了最后的活力，迅速消失不见。持续了半年多的、蝗旱交加的恐怖噩梦，似乎终于在十月的这场甘霖中，缓缓落幕。
雨丝绵绵，一连数日，将沔阳府城笼罩在一片濛濛水汽之中。
秦浩然站在府衙二堂外的廊檐下，只是静静伸出手，任由雨水地打在掌心。
田亩荒芜，民生凋敝，但终究
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