手，示意平身。
鸿胪寺官高声唱礼：“吉时到——新人入位——”
军士和宫女们按事先排好的顺序，一对对走上高台。
他们相对而立，相距不过三尺。
司仪官唱：“一拜天地——”
军士和宫女，齐齐跪下，叩首。
“二拜君恩——”
再叩首。这是谢皇帝赐婚之恩。有人叩首时，眼中已含了泪。
“夫妻对拜——”
相对而拜。这一拜，便是夫妻了。
那一笑，像春风拂过冰封的河面。
拜毕，司仪官高唱：“礼成——”
全场欢呼。
皇帝起身，临台宣谕：
“朕闻九边将士，披甲执戈，为国守疆，劳苦日久，功在社稷。朕宫人中择其年长未嫁者，今日配赐尔等，以昭朕体恤之心。愿尔等夫妇和顺，早育子嗣，共沐天恩。”
他稍作停顿，目光缓缓抚过阶下士卒：
“朕再赐尔等每人白银二十五两，为安家之资。尔等既得室家，便知牵挂，此后更当尽心守御，固我边疆。”
军士们齐刷刷跪下，大声喊着万岁。
天奉帝望着她们，神色温煦。想起籍册之上，那一万八千余戍边无妻军士，微微喟叹，复又开口：
“三十以上、曾立军功、尚未婚配者，各赏银一两。此后凡有军功之人，婚配一体优先。”
话音方落，三军再度山呼，声震四野：“万岁，万岁，万万岁！”
秦浩然站在台下，看着这一幕，心里忽然涌起一股说不清的情绪。