方官岂不更要上下其手？”
左惟清道：“严公此言差矣。若无钱粮，督赈何用？便是派一百个御史去，饿着肚子也办不成事。”
两人你来我往，争得不可开交。
天奉帝坐在御座上，看着这两位重臣争执，眉头越皱越紧。他揉了揉太阳穴，挥手打断：“行了，下去吧。朕再想想。”
两人退出西苑。天奉帝靠在椅上，闭目良久。
这些本是秦浩然不该知道的，但翰林院素称“储相之地”，消息灵通。
午后，便有相熟的同年悄悄告诉秦浩然，两位阁老在御前争起来了，争的是该派都察院的人去，还是该派户部的人去。
次日经筵，秦浩然进讲《禹贡》。
这是早就排定的讲章，偏巧今日讲到“大禹治水”一节。
秦浩然从大禹疏九河、导三江讲起，讲到历代治河方略，讲到水利与民生之关系。
声音清朗，条理分明，引经据典却不显迂阔，讲得深入浅出，头头是道。
讲到“九泽既陂，四海会同”时。
秦浩然说道：“臣读史至此，常思一事：大禹治水，所以能成功者，不止在于疏导有方，更在于能‘劳民以使之，而不怨’。
何以能不怨？因其使民之时，亦以养民。孟子所谓‘以佚道使民，虽劳不怨’，此之谓也。”
天奉帝忽然开口：“秦侍讲。”
秦浩然一愣，连忙躬身：“臣在。”
“若江南遭水灾，朝廷当如何赈济？”
秦浩然略一思索，道：“回陛下，赈济之事，历代皆有成例。臣读史，见汉唐以来，处理水灾，大抵有四步。”
天奉帝道：“讲。”
秦浩然道：“第一步，遣使宣慰。朝廷遣近臣赍敕前往，宣谕圣恩，安抚民心，使百姓知朝廷未尝忘之。
第二步，开仓放粮。当地常平仓、预备仓之粮，尽数发放，救济灾民。
第三步，蠲免赋税。受灾田亩，当年赋税一概蠲免，以苏民困。
第四步，以工代赈。招募灾民修复圩堤、疏浚河道，给以钱粮。如此，既赈济了灾民，又兴修了水利，一举两得。永德年间陕西大饥，巡抚项忠修西安等五城，使民得糊其口，以免流离。此皆前朝良法。
此四步，乃历朝历代处理水灾之固定模式。只要认真执行，灾情自可缓解。”
天奉帝听完，看着眼前这个年轻的侍讲，面如冠玉，目若朗星，浑身上下都透着一股书卷气
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